Tự phát triển chip là chiến lược hàng đầu của Huawei vài năm trở lại đây để giúp họ đứng vững trên thị trường smartphone và các thiết bị phần cứng khác. Tuy nhiên, lệnh trừng phạt của Mỹ khiến công ty không kịp trở tay vào năm ngoái. Hầu hét các bằng sáng chế lõi để tạo ra chip xử lý đều là công nghệ thuộc Mỹ.
Theo Financial Times, hãng smartphone Trung Quốc bắt buộc phải đẩy nhanh quá trình nghiên cứu do các lệnh trừng phạt từ Mỹ ngày càng siết chặt. Tuy nhiên, do không có nhiều kinh nghiệm trong việc tự sản xuất từ đầu vi xử lý, nhà máy sẽ được điều hành bởi trung tâm R&D IC Thượng Hải - công ty nghiên cứu được chính quyền thành phố hậu thuẫn, theo Bloomberg
Nhà máy sẽ bắt đầu bằng cách sản xuất chip dựa trên quy trình 45 nm rất cũ trước khi chuyển sang chip 28 nm vào cuối năm 2021. Các chuyên gia cho rằng điều đó sẽ đủ tiên tiến để sản xuất chip cho Smart TV và thiết bị Internet of Things. Nó sẽ đạt tiến trình 20 nm vào cuối năm 2022 khi có thể tận dụng “hầu hết” phần cứng di động 5G của mình.
Huawei thành lập HiSilicon cách đây 16 năm với mục tiêu nghiên cứu và phát triển vi xử lý thông minh, trong đó có dòng Kirin cho smartphone cao cấp. Tuy nhiên, tương tự Apple, họ không trực tiếp sản xuất mà đặt hàng các công xưởng, như TSMC của Đài Loan. Vấn đề là các nhà máy như TSMC phải phụ thuộc vào công nghệ, phần mềm và trang biết bị của Mỹ mới có thể sản xuất được shipset.
Huawei muốn sản xuất chip 28nm tiên tiến hơn vào cuối năm sau, và đặt mục tiêu sản xuất chip 20nm vào cuối năm 2022. Riêng loại chip 20nm này sẽ ưu tiên dành cho các thiết bị viễn thông 5G của chính thương hiệu.
Mark Li, một nhà phân tích thị trường chất bán dẫn tại Bernstein ở Hồng Kông cho biết: “Huawei có thể làm được điều đó, chỉ trong hai năm tới đây. Điều này có thể rũ bỏ sự phụ thuộc của Huawei vào công nghệ chip nước ngoài, đặc biệt là từ Mỹ”.
Ngoài ra, theo các kỹ sư chip trong ngành, Huawei còn có kế hoạch sẽ trang bị riêng máy móc do chính Trung Quốc sản xuất để sản xuất chip, chất bán dẫn…Tuy nhiên, lộ trình này cũng phải mất thêm vài năm nữa mới ổn định.
Huawei và IC R&D Center đều từ chối bình luận và cho biết vấn đề này là khá nhạy cảm. Công ty có thể không phải lo lắng về tương lai dài hạn của mình nếu các báo cáo là chính xác. Tuy nhiên, như những gì thể hiện, không có đề cập đến điện thoại trong kế hoạch này. Các thiết bị di động cần quy trình chip tiên tiến để duy trì sức cạnh tranh ở phân khúc cao cấp và các kế hoạch được báo cáo sẽ không giúp ích gì. Huawei có thể chuyển sang các đồng minh chế tạo như SMIC để có chip điện thoại.