Trong chương cuối cùng của buổi "hoàng hôn" Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, cựu giám đốc điều hành của công ty và là bạn trai cũ của người sáng lập Theranos Elizabeth Holmes, đã bị kết tội về tất cả 12 tội danh gian lận.
Balwani không có phản ứng gì khi bản án được đọc tại Tòa án Quận Hoa Kỳ ở San Jose, California, và nhìn thẳng vào Thẩm phán Edward Davila. Có thể thấy các thành viên trong gia đình Balwani đang an ủi anh ấy và hai người anh em của anh ấy đã ở bên cạnh anh ấy.
Bồi thẩm đoàn cũng kết luận Balwani có tội về số lượng bệnh nhân, điều này không đúng với phán quyết của Holmes.
Tòa án đã ấn định phiên xét xử tuyên án của anh ta vào ngày 15 tháng 11 và sửa đổi trái phiếu không có bảo đảm 500.000 đô la của anh ta thành trái phiếu có bảo đảm 750.000 đô la. Balwani và đội pháp lý của anh ta rời tòa án mà không trả lời các câu hỏi.
“Chúng tôi rõ ràng là thất vọng với các phán quyết. Chúng tôi có kế hoạch nghiên cứu và xem xét tất cả các lựa chọn của ông Balwani bao gồm cả kháng cáo, ”luật sư của Balwani, Jeffrey Coopersmith, cho biết trong một tuyên bố.
Bồi thẩm đoàn đã cân nhắc trong năm ngày. Balwani, 57 tuổi, ngồi che mặt bên cạnh các luật sư bào chữa của mình, và chuyển chỗ ngồi khi thẩm phán phiên tòa xem xét lại bản án.
Các bồi thẩm đoàn đã nghe từ 24 nhân chứng chính phủ, những người cho rằng Balwani là đồng phạm với bạn gái cũ và CEO của Theranos, Holmes
Mỗi tội danh gian lận điện tử có mức án tối đa là 20 năm tù và tội danh âm mưu có mức án tối đa là 5 năm. Các chuyên gia pháp lý kỳ vọng Balwani sẽ kháng cáo.
Phiên tòa bắt đầu vào ngày 22 tháng 3 và trải qua một số lần trì hoãn do đại dịch.
Các công tố viên cáo buộc Balwani đã âm mưu với Holmes trong một kế hoạch decadelong để lấy hàng trăm triệu đô la từ các nhà đầu tư và bệnh nhân trong nỗ lực giữ cho công ty đang gặp khó khăn tồn tại. Theo các công tố viên, Balwani đã giám sát các dự án tài chính bị thổi phồng quá mức của Theranos, các hoạt động của phòng thí nghiệm và một thỏa thuận với Walgreens. Theranos đã hứa sẽ cách mạng hóa xét nghiệm máu bằng cách làm cho nó rẻ hơn, nhanh hơn và ít đau hơn các xét nghiệm truyền thống trong phòng thí nghiệm.
“Balwani không phải là nạn nhân”, Trợ lý Luật sư Hoa Kỳ Jeffrey Schenk nói trong phần kết luận của mình. “Anh ta là thủ phạm của vụ lừa đảo. … Ông Balwani biết rằng mối đe dọa lớn nhất đối với gian lận là sự thật”.
Nhóm pháp lý của Balwani đã gọi hai nhân chứng: một bác sĩ Arizona, người đã sử dụng máy phân tích máu của Theranos và một nhà tư vấn công nghệ thông tin, người đã làm chứng về một cơ sở dữ liệu bị thiếu, Hệ thống Thông tin Phòng thí nghiệm, chứa các kết quả xét nghiệm của bệnh nhân. Balwani, không giống như Holmes, đã không làm chứng để bào chữa cho chính mình.
Vào tháng Giêng, một bồi thẩm đoàn riêng biệt đã kết luận Holmes phạm tội ba tội danh lừa đảo qua điện thoại và một tội danh âm mưu lừa đảo qua đường dây điện tử chống lại các nhà đầu tư. Bồi thẩm đoàn đã tuyên trắng án cho cô về tội liên quan đến việc lừa gạt bệnh nhân Theranos. Holmes vẫn được tại ngoại trong khi chờ ngày tuyên án vào tháng 9.
Các cựu giám đốc điều hành của Thung lũng Silicon đã huy động được gần 1 tỷ USD từ các nhà đầu tư quyền lực bao gồm ông trùm truyền thông Rupert Murdoch, người đồng sáng lập Oracle Larry Ellison, nhà đầu tư Thung lũng Silicon Don Lucas, gia đình Walmart’s Walton và gia đình của cựu Bộ trưởng Giáo dục Betsy DeVos.
Holmes và Balwani cũng thu hút những cái tên đáng chú ý vào ban giám đốc của công ty bao gồm cựu Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis, cựu Ngoại trưởng Henry Kissinger và cựu Thượng nghị sĩ Sam Nunn. Vào thời kỳ đỉnh cao, Theranos được định giá hơn 9 tỷ đô la và cổ phần của Balwani trị giá 500 triệu đô la.
Trong một cuộc tranh luận kết thúc kéo dài 12 giờ marathon kéo dài hơn ba ngày, nhóm pháp lý của Balwani đã thổi bay các nhân chứng của chính phủ và gọi vụ việc của các công tố viên là “chưa hoàn thành”.
"Ông. Balwani đặt cả trái tim và tâm hồn của mình vào Theranos, anh ấy đã làm việc không mệt mỏi năm này qua năm khác để tạo nên thành công cho công ty, ”Coopersmith nói và nói thêm,“ chính phủ đã không chứng minh được rằng Balwani đã cố gắng lừa dối hoặc lừa dối bất kỳ ai ”.
Coopersmith yêu cầu bồi thẩm đoàn xem xét lý do tại sao các công tố viên không gọi một số nhân viên, nhà đầu tư và thành viên hội đồng quản trị nhất định, bao gồm cả bốn thành viên gia đình DeVos đã đầu tư vào Theranos.
“Họ đã đầu tư 100 triệu đô la,” Coopersmith nói. “Bạn nghĩ rằng họ sẽ rất phiền khi đến để làm chứng, nhưng chúng tôi không nhận được phản hồi từ họ.” Lisa Peterson, người quản lý tài sản của gia đình DeVos, thay mặt gia đình làm chứng trong phiên tòa.
Các luật sư của Balwani lập luận rằng anh ta hành động có thiện chí và thực sự tin tưởng vào khả năng của công nghệ xét nghiệm máu, nhưng các nhân viên cũ nói với CNBC rằng anh ta nhận thức được các vấn đề và đã tạo ra một môi trường độc hại tại Theranos.
Trong một tin nhắn văn bản vào tháng 7 năm 2015 do CNBC thu được trước đó và được chính phủ đọc to trước tòa, Balwani đã viết cho Holmes: “Tôi chịu trách nhiệm về mọi thứ tại Theranos. Tất cả đều do tôi quyết định ”.
“Anh ta thừa nhận vai trò của mình trong vụ gian lận,” Schenk nói, sau khi viện dẫn tin nhắn văn bản.