Amazon đã khởi động lại dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái tại hai tiểu bang sau nhiều tháng tạm dừng, công ty mới xác nhận.
Vào tháng 1, Amazon đã dừng dịch vụ giao hàng Prime Air tại College Station, Texas và Tolleson, Arizona, hai thị trường Hoa Kỳ nơi công ty đang thử nghiệm dịch vụ này, khi công ty tung ra bản cập nhật phần mềm cho đội máy bay không người lái của mình.
Amazon phát hiện ra một bất thường với cảm biến độ cao của máy bay không người lái, do bụi trong không khí gây ra, có thể khiến hệ thống của công ty đưa ra kết quả đọc không chính xác về vị trí của máy bay so với mặt đất, công ty cho biết. Amazon "chưa bao giờ gặp phải sự cố an toàn thực sự", nhưng cho biết họ đã chọn tạm dừng giao hàng trong khi khắc phục sự cố.
Công ty đã đưa dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái trở lại trực tuyến vào tuần trước sau khi hoàn tất bản cập nhật phần mềm và nhận được sự chấp thuận từ Cục Hàng không Liên bang, người phát ngôn của Amazon, Av Zammit cho biết trong một tuyên bố.
"An toàn là yếu tố cốt lõi trong mọi hoạt động của chúng tôi tại Prime Air, đó là lý do tại sao chúng tôi tạm dừng hoạt động để tiến hành cập nhật phần mềm trên máy bay không người lái MK30", Zammit cho biết. "Các bản cập nhật hiện đã hoàn tất và đã được FAA chấp thuận, cho phép chúng tôi tiếp tục giao hàng".
Người phát ngôn của FAA không đưa ra bình luận ngay lập tức.
Zammit cho biết Prime Air đã chứng kiến "mức nhu cầu chưa từng có" kể từ khi tiếp tục hoạt động. David Carbon, giám đốc điều hành giám sát chương trình máy bay không người lái của Amazon, đã viết trong một bài đăng trên LinkedIn vào tuần trước rằng công ty đã thả một lọ thuốc ngủ ZzzQuil tại nhà của một khách hàng ở Arizona trong "31 phút 30 giây". Carbon không nói máy bay không người lái phải bay bao xa và Zammit từ chối cung cấp thông tin chi tiết.
Trong hơn một thập kỷ, Amazon đã nỗ lực hiện thực hóa tầm nhìn của người sáng lập Jeff Bezos về máy bay không người lái có thể giao kem đánh răng, sách và pin đến tận cửa nhà khách hàng trong vòng 30 phút hoặc ít hơn. Nhưng tiến độ diễn ra chậm vì Prime Air chỉ mới được cung cấp tại Hoa Kỳ ở College Station và Tolleson. Một địa điểm thử nghiệm ở Lockeford, California đã bị đóng cửa vào tháng 4 năm ngoái. Chương trình này cũng bị ảnh hưởng bởi việc sa thải vào năm 2023 khi Giám đốc điều hành Amazon Andy Jassy cắt giảm chi phí trên toàn công ty.
Amazon đã đặt mục tiêu giao 500 triệu gói hàng bằng máy bay không người lái mỗi năm vào cuối thập kỷ này. Năm ngoái, công ty đã đạt được một cột mốc quan trọng về mặt pháp lý có thể giúp công ty đẩy nhanh quá trình giao hàng. Công ty đang hướng đến việc mở rộng ra quốc tế đến Vương quốc Anh và gần đây đã chào đón Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy đến thăm một cơ sở của Prime Air.
Công ty cũng đã giới thiệu một phiên bản mới của máy bay không người lái giao hàng, được gọi là MK30, được thiết kế để hoạt động êm hơn so với các mẫu trước đây và có thể bay trong điều kiện mưa nhẹ.
Khách hàng ở College Station, một thị trấn ngoại ô yên tĩnh cách Houston khoảng 100 dặm về phía tây bắc, trước đó đã phàn nàn về mức độ tiếng ồn của máy bay không người lái. Sau khi triển khai MK30, công ty cũng đang thực hiện các bước để di dời trung tâm máy bay không người lái của mình ra xa nhà của cư dân hơn vào cuối năm nay.
Trước khi Amazon tạm dừng giao hàng bằng máy bay không người lái, MK30 đã bị rơi trong hai sự cố riêng biệt trong các chuyến bay thử nghiệm tại cơ sở của công ty ở Pendleton, Oregon. Theo Bloomberg, vào tháng 12 năm ngoái, một sự cố phần mềm đã khiến hai máy bay không người lái bị rơi. Và vào tháng 9, một phi công đã vô tình gây ra "va chạm giữa không trung" giữa hai máy bay không người lái sau khi anh ta thử nghiệm cách MK30 sẽ hoạt động khi gặp phải cánh quạt bị hỏng, theo báo cáo tai nạn liên bang.
Một vụ tai nạn khác xảy ra vào ngày 21 tháng 2 trong quá trình thử nghiệm tại địa điểm Pendleton, khiến một máy bay không người lái bị hư hỏng đáng kể, theo báo cáo do Ban An toàn Giao thông Quốc gia biên soạn.
Amazon cho biết các vụ tai nạn không liên quan đến quyết định dừng hoạt động của máy bay không người lái. Công ty cho biết những sự cố như thế này, cũng đã xảy ra với các mẫu máy bay khác trong những năm trước, là một phần của quá trình thử nghiệm, vì nó đẩy các hệ thống máy bay không người lái "lên đến giới hạn và vượt xa hơn nữa".