Hai năm trước, Nscale là một startup hoàn toàn mới tại Anh Quốc, chưa huy động được bất kỳ khoản vốn bên ngoài nào hay công bố sự tồn tại của mình một cách chính thức. Năm ngoái, công ty có trụ sở tại London này ra mắt từ trạng thái bí mật và vào tháng 12, công ty thông báo đã huy động được vòng Series A với tổng cộng 155 triệu USD.

Hiện tại, Nscale đang ở trung tâm của lĩnh vực nóng nhất trên thế giới: trí tuệ nhân tạo. Công ty đã nhận được gần 700 triệu USD vốn mới từ Nvidia, công ty có giá trị lớn nhất thế giới.

Trong các thông cáo báo chí vào thứ Ba, Nscale được nêu tên là đối tác cơ sở hạ tầng AI cho Nvidia, Microsoft và OpenAI, khi các công ty này mở rộng xây dựng tại Anh Quốc. Nscale sau đó cho biết đã ký thỏa thuận 5 năm trị giá 6,2 tỷ USD với Microsoft và Aker để phát triển “cơ sở hạ tầng AI quy mô lớn” tại châu Âu, cụ thể là tại Na Uy, nơi Aker đặt trụ sở.

OpenAI đã gây chú ý trước đó với Nscale, khi công bố kế hoạch vào tháng 7 cho một trung tâm dữ liệu tại Na Uy cho trung tâm dữ liệu AI mang thương hiệu Stargate. Nscale cam kết đầu tư 1 tỷ USD cho dự án này, với mục tiêu triển khai 100.000 đơn vị xử lý đồ họa (GPU) của Nvidia tại địa điểm này trước năm 2027.

Đây là một sự phát triển nhanh chóng đáng kinh ngạc cho một công ty chưa tồn tại khi OpenAI khởi động cơn sốt AI sáng tạo với sự ra mắt của ChatGPT vào cuối năm 2022. Vào thời điểm đó, Nscale hiện nay là một phần của Arkon Energy, được thành lập một năm trước đó để cung cấp cơ sở hạ tầng cho việc khai thác tiền điện tử. Nscale được tách ra để đáp ứng nhu cầu tăng vọt về các trung tâm dữ liệu có khả năng xử lý khối lượng công việc AI.

Giống như CoreWeave, công ty đã IPO trong năm nay và hiện có vốn hóa thị trường 58 tỷ USD, Nscale đang kết hợp không gian trung tâm dữ liệu, nguồn điện và nhiều GPU với phần mềm riêng của mình để cung cấp dịch vụ toàn diện cho cơ sở hạ tầng AI.

CoreWeave, cung cấp cơ sở hạ tầng cho Microsoft, Google, Nvidia và OpenAI, cũng có nguồn gốc từ tiền điện tử. Được thành lập vào năm 2017, công ty đã xây dựng đội ngũ GPU Nvidia ban đầu cho việc khai thác Ethereum trước khi chuyển hướng sang AI.

Nscale không trả lời yêu cầu bình luận sau các thông báo trong tuần này, nhưng CEO Josh Payne, người trước đây thành lập Arkon, đã cho biết vào cuối tháng 7 rằng, công ty đang nhắm đến hai vấn đề lớn ở châu Âu. Một là sự thiếu hụt năng lực tính toán đủ và hai là một “thị trường rất phân mảnh.”

“Điều mà châu lục này cần là các dự án cơ sở hạ tầng AI lớn triển khai năng lực tính toán,” Payne nói, sau thông báo với OpenAI về việc xây dựng tại Na Uy. “Hệ sinh thái có thể sử dụng từ dự án này để xây dựng các sản phẩm AI, thúc đẩy tăng trưởng năng suất và lợi ích kinh tế.”

Payne viết trong một bài đăng trên LinkedIn vào thứ Tư rằng thỏa thuận với Microsoft và Aker là một “thắng lợi lớn cho cơ sở hạ tầng AI do châu Âu sở hữu.”

Châu Âu đã thúc đẩy khái niệm “AI chủ quyền,” yêu cầu các trung tâm dữ liệu và khối lượng công việc AI được đặt và xử lý trên đất châu Âu. Nscale đã nhanh chóng nổi lên như một nhân tố quan trọng trong tham vọng của Anh Quốc để trở thành một lãnh đạo toàn cầu trong lĩnh vực AI. Vào tháng 1, Anh Quốc đã công bố một “kế hoạch hành động AI,” cam kết giảm quan liêu để giúp ngành AI trong nước phát triển mạnh mẽ.

Trong khi Nscale tập trung vào thị trường châu Âu, nhiều đối tác ban đầu của họ là các nhà cung cấp AI lớn của Mỹ. Họ đã công bố vào thứ Ba trùng với chuyến thăm cấp nhà nước của Tổng thống Donald Trump tới Anh Quốc.

Vào thứ Tư (17/9), Tổng thống Trump đã đến thăm Lâu đài Windsor và gặp Vua Charles, Nữ hoàng Camilla và các thành viên khác của hoàng gia. Chuyến đi của ông diễn ra vào thời điểm căng thẳng đối với Thủ tướng Anh Keir Starmer, người đang chịu áp lực phải mang lại sự ổn định cho đất nước sau sự ra đi của Phó Thủ tướng Angela Rayner do scandal thuế nhà ở và cuộc cải tổ nội các lớn.

Microsoft dẫn đầu các thông báo tại Anh Quốc, cam kết đầu tư mới 15,5 tỷ USD vào thiết bị tính toán. Gã khổng lồ phần mềm cho biết họ dự định hợp tác với Nscale để xây dựng siêu máy tính lớn nhất của Anh Quốc tại Loughton, một thị trấn ngoại ô ở hạt Essex của Anh.

Địa điểm này ban đầu sẽ chứa 23.040 GPU Blackwell của Nvidia, được giao vào quý đầu tiên của năm 2027. Khi đi vào hoạt động, nó sẽ tạo ra 50 megawatt công suất AI, có thể mở rộng lên 90 megawatt, theo tuyên bố từ Nscale.

“Không ai có thể thực hiện khoản đầu tư vốn lớn như vậy trừ khi họ đã có người cam kết chi tiền khi công việc hoàn tất, và đó là vai trò mà chúng tôi đang đảm nhận,” Chủ tịch Microsoft Brad Smith nói vào thứ Ba, thêm rằng thỏa thuận này thể hiện sự tin tưởng lớn vào Nscale.

OpenAI cho biết họ sẽ ra mắt phiên bản Stargate tại Anh Quốc thông qua quan hệ đối tác với Nscale và Nvidia. OpenAI sẽ triển khai 8.000 GPU trong giai đoạn đầu tiên của dự án vào đầu năm tới, với tùy chọn mở rộng công suất lên khoảng 31.000 GPU theo thời gian.

Stargate U.K. sẽ hoạt động trên một số địa điểm tại Anh Quốc — một trong những địa điểm đầu tiên là Cobalt Park, một khu công nghiệp ở thành phố Newcastle, miền Bắc nước Anh. Stargate ban đầu được khởi xướng tại Mỹ vào tháng 1 như một phần trong nỗ lực của Tổng thống Trump để thúc đẩy đầu tư vào cơ sở hạ tầng AI.

Thông báo của Nvidia vào thứ Ba bao gồm khoản đầu tư lên tới 11 tỷ bảng Anh (15 tỷ USD) với Nscale và CoreWeave để thúc đẩy cơ sở hạ tầng AI tại Anh Quốc.

CEO Nvidia Jensen Huang tiết lộ riêng vào thứ Tư rằng, công ty sản xuất chip này đã đầu tư 500 triệu bảng Anh (683 triệu USD) vào cổ phần của Nscale. “Chúng tôi đã thuyết phục bản thân rằng Nscale có thể trở thành nhà vô địch quốc gia về cơ sở hạ tầng AI tại Anh Quốc,” Huang nói với các nhà báo tại một cuộc họp báo ở London.

Nick Patience, trưởng nhóm nghiên cứu AI tại Futurum Group, cho biết, Nscale là “một phần quan trọng trong nỗ lực của Nvidia tại thị trường Anh Quốc và là sự công nhận từ chính phủ rằng họ phải làm điều gì đó để xây dựng cơ sở hạ tầng AI tại đây, điều vốn đã là một quá trình dài.”

Tăng trưởng nhanh chóng

Sau khi ra mắt từ trạng thái bí mật vào tháng 5 năm ngoái, thông báo công khai đầu tiên của Nscale đến hai tháng sau, khi công ty hợp tác với Open Innovation AI của UAE để triển khai 30.000 GPU. Cùng thời điểm, Nscale cho biết họ đã mua lại Kontena, được thành lập vào năm 2018 và chuyên về các trung tâm dữ liệu tính toán hiệu năng cao.

Tháng tiếp theo, Nscale công bố thỏa thuận với công ty viễn thông châu Á Singtel để cung cấp “GPU-as-a-Service (GPUaaS),” phục vụ khách hàng ở châu Âu và Đông Nam Á. Ban đầu, cơ sở hạ tầng của Nscale dựa trên GPU từ Advanced Micro Devices. Ngày nay, startup này quảng bá các sản phẩm đa dạng từ Nvidia, công ty dẫn đầu thị trường.

Khoản tài trợ lớn của Nscale đến vào tháng 12, khi công ty cho biết đã huy động được 155 triệu USD trong vòng gọi vốn do Sandton Capital Partners dẫn đầu, với sự tham gia của Kestrel0x1, Blue Sky Capital Managers và Florence Capital.

Đồng sáng lập Sandton, Rael Nurick, cho biết trong thông cáo báo chí rằng với “cách tiếp cận tích hợp theo chiều dọc độc đáo, Nscale đang xây dựng nền tảng AI quy mô lớn để cung cấp năng lượng cho AI ở quy mô lớn.”

Nscale cho biết tại thời điểm đó, họ đã tăng danh mục trung tâm dữ liệu AI lên 1,3 gigawatt từ 300 megawatt trong năm trước và đặt mục tiêu có 350.000 GPU hoạt động vào cuối năm 2027.

Để so sánh, CoreWeave cho biết tại một hội nghị ngân hàng tuần trước rằng danh mục của họ bao gồm “khoảng 2,2 gigawatt công suất đang được triển khai.” Công ty cho biết trong bản cáo bạch IPO vào tháng 3 rằng 32 trung tâm dữ liệu của họ đang vận hành 250.000 GPU.

Đó là một vài năm đầy biến động đối với Payne, nhà sáng lập Nscale. Trong khi đảm nhiệm vai trò chủ tịch điều hành của Arkon, ông cũng là giám đốc điều hành tại Battery Future Acquisition Corp. của Úc, một công ty kiểm tra trống tuyên bố đang “nhắm đến các khoáng sản pin quan trọng và chuỗi cung ứng liên quan.”

Ông còn rất nhiều việc phải làm phía trước.

Việc xây dựng các trung tâm dữ liệu AI với các GPU đắt đỏ là một quá trình đòi hỏi vốn lớn, trong lịch sử thường yêu cầu một lượng nợ đáng kể. CoreWeave đã huy động tổng cộng 12,4 tỷ USD nợ tính đến cuối năm 2024, ngoài hơn 1 tỷ USD tài trợ cổ phần trước khi IPO. Công ty đã công bố bán trái phiếu 1,5 tỷ USD vào tháng 7 sau khi phát hành nợ 2 tỷ USD vào tháng 5.

Nscale đã cố gắng huy động 1,8 tỷ USD đầu năm nay thông qua một thỏa thuận tín dụng tư nhân do các nhân viên ngân hàng tại Goldman Sachs dẫn đầu, theo Bloomberg.

Trong video tháng 12 liên quan đến vòng gọi vốn cổ phần của Nscale, Payne gọi đó là “một trong những vòng Series A lớn nhất được huy động tại Anh Quốc, lịch sử châu Âu.” Ông nói rằng công ty sẽ sử dụng số tiền này để triển khai thêm 4.000 GPU tại trung tâm dữ liệu ở Na Uy và phát triển lên đến 180 megawatt công suất trong danh mục của công ty.

Mục tiêu, Payne nói, là triển khai 50.000 GPU vào cuối năm 2025 và 150.000 vào cuối năm sau.

“Những thách thức chính mà chúng tôi thấy trên thị trường là sự gia tăng đáng kể về mật độ ở cấp độ GPU,” ông nói. “Khoản tài trợ này cho phép chúng tôi mở rộng quy mô đáng kể” và trở thành “một trong những người chơi lớn nhất ở châu Âu.”