Vào tháng 10 vừa qua, một phóng sự điều tra từ BuzzFeed đã nêu chi tiết quá trình Ads Inc. hối lộ để đặt các quảng cáo lừa đảo lên hàng nghìn tài khoản Facebook cá nhân. Ads Inc. được cho là đã trả cho nhiều người dùng Facebook từ 15 – 30 USD/tháng để truy cập vào tài khoản của họ, sau đó bán các tài khoản này cho các nhà quảng cáo khác với giá 800 USD/tài khoản.
Bằng cách trả tiền cho người dùng Facebook để đăng tải quảng cáo trên trang cá nhân của họ, Ads Inc và các công ty khác đã có thể qua mặt chính sách của Facebook về quảng cáo trả phí.
Vào mùa hè năm 2018, một nhân viên Facebook với nick chat là "Ryan" đã thỏa thuận với Burke rằng với khoản phí ban đầu 5.000 USD và khoản duy trì hàng tháng 3.000 USD, người này sẽ tái kích hoạt các tài khoản quảng cáo đã bị ngừng hoạt động vì vi phạm chính sách.
Một cựu nhân viên Ads Inc. tiết lộ với BuzzFeed rằng công ty có nhiều hơn một "tay trong" ở Facebook với khả năng tái kích hoạt các quảng cáo với một khoản phí nhất định.
Phát ngôn viên Facebook thông báo: "Hành vi này bị nghiêm cấm theo chính sách của chúng tôi và các cá nhân liên quan hiện không còn làm việc cho Facebook nữa. Chúng tôi đang tiếp tục điều tra các cáo buộc và sẵn sàng hành động nếu cần thiết".
Các bài đăng của Ads Inc. chứa liên kết lừa người dùng đăng ký phiên bản dùng thử miễn phí, nhưng thực tế là tính phí thuê bao hàng tháng nếu tài khoản không hoạt động trong hơn một tuần. BuzzFeed News cho biết, quảng cáo của Ad Inc. thường chứa thông tin sai lệch và được thiết kế giống tin tức từ các công ty truyền thông nổi tiếng.
Một công ty marketing trụ sở tại San Diego trước đây từng bị BuzzFeed News vạch trần đứng đằng sau một vụ lừa đảo tinh vi trên Facebook, cụ thể là đã đăng các quảng cáo trị giá hơn 50 triệu USD nhằm phát tán thông tin sai sự thật về người nổi tiếng. Các quảng cáo này là một phần trong mưu đồ đánh lừa người tiêu dùng đăng ký vào một gói cước hàng tháng khá đắt đỏ của một sản phẩm vốn được quảng cáo là cho dùng thử. Ads Inc. từng công bố sẽ ngừng hoạt động vào tháng 10 năm nay sau khi bị BuzzFeed News tố giác.
Thượng nghị sỹ Mark Warner của bang Virginia nói với BuzzFeed News rằng việc phanh phui nhân viên Facebook bị hối lộ để tái kích hoạt các quảng cáo lừa đảo là bằng chứng tiếp theo cho thấy sự vô trách nhiệm của các nền tảng và sự suy đồi của các thị trường quảng cáo số.