Mỹ và các đồng minh đang nỗ lực hạn chế khả năng tiếp cận của Trung Quốc đối với các chip hiện đại, đặc biệt là những chip dùng trong các lĩnh vực công nghệ mới nổi như trí tuệ nhân tạo (AI). Tuy nhiên, phần lớn sản lượng chip toàn cầu vẫn thuộc về các dòng chip đời cũ, vốn đã được hoàn thiện và được sử dụng trong nhiều sản phẩm thiết yếu như thiết bị gia dụng và ô tô.
Dự báo cho thấy Trung Quốc có khả năng thống trị thị trường chip đời cũ trong những năm tới. Dữ liệu từ chính phủ Trung Quốc cho biết sản lượng bán dẫn của quốc gia này đã tăng 40% trong quý I năm 2024. Hãng nghiên cứu TrendForce dự đoán rằng Trung Quốc có thể nắm giữ 33% thị phần chip đời cũ vào năm 2027.
Mặc dù Trung Quốc đang nỗ lực để phát triển công nghệ chip tiên tiến phục vụ cho AI và 5G, các hạn chế xuất khẩu của Mỹ đã buộc các nhà sản xuất chip Trung Quốc phải quay trở lại với những dòng chip cũ hơn mà họ có thể tự sản xuất. Chim Lee, nhà phân tích cao cấp tại Economist Intelligence Unit, nhận định rằng Trung Quốc đang bắt đầu từ những quy trình sản xuất đã hoàn thiện và dần dần mở rộng quy mô thị trường.
Trong khi Mỹ quy định rằng chip đời cũ được chế tạo trên quy trình công nghệ lớn hơn 16-14 nm, TSMC đang lên kế hoạch sản xuất chip trên quy trình 2 nm cho Apple và Nvidia từ năm sau. Linghao Bao từ Trivium China cho rằng sự gia tăng năng lực sản xuất chip đời cũ ở Trung Quốc là kết quả của các nỗ lực của Bắc Kinh trong việc hỗ trợ các ngành công nghiệp chiến lược và bảo đảm chuỗi cung ứng nội địa.
Mặc dù lệnh hạn chế của Mỹ đã cản trở việc bán công cụ chế tạo chip hiện đại cho Trung Quốc, các doanh nghiệp Trung Quốc vẫn tiếp tục thu mua thiết bị chế tạo chip đời cũ. Nhiều công ty Trung Quốc đã gia tăng việc mua sắm máy móc chế tạo chip trước khả năng Mỹ sẽ điều chỉnh quy định xuất khẩu trong tương lai.
Điều này có thể khiến các công ty bên ngoài Trung Quốc gặp khó khăn trong việc cạnh tranh trên thị trường chip đời cũ. Lee cho rằng, mặc dù các doanh nghiệp Trung Quốc vẫn tụt hậu về công nghệ so với các hãng chế tạo chip hàng đầu thế giới, nhưng họ có thể cạnh tranh mạnh mẽ về giá cả.
Mỹ có thể gặp khó khăn trong việc áp đặt lệnh cấm vận đối với chip đời cũ, vì điều này có thể gây khó khăn cho các đồng minh của Washington, những quốc gia vẫn duy trì hợp tác với Trung Quốc. Dữ liệu cho thấy ASML vẫn tiếp tục cung cấp máy sản xuất chip cho Trung Quốc, và doanh thu của công ty tại đây đã tăng mạnh. Nhật Bản cũng duy trì xuất khẩu thiết bị chế tạo chip đời cũ cho Trung Quốc, với dự báo rằng Trung Quốc có thể đóng góp 40% doanh thu của các công ty Nhật Bản như Tokyo Electron và Canon trong năm nay.