Cuộc thăm dò, được gọi là một cuộc điều tra Mục 301, đã được công bố vào tối thứ Tư vừa qua bởi Đại diện Thương mại Hoa Kỳ Robert Lighthizer. Việc này có thể lên đến đỉnh điểm trong các mức thuế trả đũa và có thể dẫn đến một cuộc chiến thương mại mới.
Thuế dịch vụ kỹ thuật số của Pháp, đã được Thượng viện Pháp phê duyệt hôm thứ Năm, sẽ yêu cầu các công ty công nghệ có doanh thu hơn 845 triệu đô la để trả thuế 3% cho doanh số bán hàng tại Pháp của họ.
Điều này có thể gây quỹ khoảng 500 triệu euro, tương đương 563 triệu USD, cho túi tiền công khai của Pháp mỗi năm, mà Bộ trưởng Tài chính Pháp Bruno Le Maire tuyên bố sẽ lên tới "công lý".
Doanh thu thuế có nghĩa là để chống lại các thỏa thuận phức tạp mà hầu hết các công ty công nghệ Mỹ có tại chỗ để tránh phải trả thuế cao cho lợi nhuận của họ.
Văn phòng của Lighthizer cho biết họ có lý do để tin rằng Pháp "nhắm mục tiêu thuế không công bằng" vào các công ty Mỹ. Do đó, Trump đã kêu gọi điều tra. "Hoa Kỳ rất lo ngại rằng thuế dịch vụ kỹ thuật số dự kiến sẽ vượt qua Thượng viện Pháp vào ngày mai không công bằng nhắm vào các công ty Mỹ", Lighthizer cho biết hôm thứ Tư.
"Tổng thống đã chỉ đạo rằng chúng tôi điều tra các tác động của luật này và xác định xem đó là phân biệt đối xử hay không hợp lý và gánh nặng hoặc hạn chế thương mại Hoa Kỳ".
Hoa Kỳ có thẩm quyền "đáp trả các hoạt động thương mại không công bằng của nước ngoài" theo đạo luật thương mại, văn phòng của Lighthizer cho biết, họ có thể quyết định đánh trả thuế của Pháp.
Hành động chống lại châu Âu sẽ không phải là chưa từng có đối với tổng thống Mỹ, người đã áp thuế 25% đối với thép châu Âu và 10% đối với nhôm vào tháng 5 năm ngoái. Mỹ cũng đang chiến đấu trong một cuộc chiến thương mại với Trung Quốc, và căng thẳng thương mại đang nảy sinh giữa Mỹ và Ấn Độ.
"Trump chuẩn bị cho một cuộc chiến thương mại với Pháp", là kết luận của phóng viên chính sách kinh tế New York Times Alan Rappeport.
Le Maire hôm qua, thứ Năm cho biết các mối đe dọa đối với Mỹ không phải là câu trả lời. "Tôi tin tưởng sâu sắc rằng giữa các đồng minh chúng ta có thể và nên giải quyết sự khác biệt của mình thông qua các phương tiện khác hơn là các mối đe dọa", ông nói, trên Reuters.
"Pháp là một quốc gia có chủ quyền đưa ra các quyết định có chủ quyền về chế độ thuế của mình và họ sẽ tiếp tục đưa ra các quyết định có chủ quyền về chế độ thuế của mình."
Anh cũng có kế hoạch thuế gần như giống hệt Pháp
Thuế dịch vụ kỹ thuật số của Pháp có thể được coi là một trường hợp thử nghiệm cho các quốc gia châu Âu khác để đưa ra các chế độ thuế tương tự. Vương quốc Anh, ví dụ, đã công bố một kế hoạch gần như giống hệt nhau, mà ông Vladimir Johnson, thủ tướng tiềm năng tiếp theo của Vương quốc Anh, đã chỉ ra sự ủng hộ của ông.
Lời kêu gọi điều tra của Trump đánh dấu sự thay đổi giọng điệu của tổng thống, người đã dành nhiều tuần cáo buộc các công ty công nghệ lớn nhất của Mỹ thiên vị chống lại sự thiên vị bảo thủ và ám chỉ sự bất bình chống độc quyền. Ông thậm chí còn đe dọa sẽ kiện các công ty như Google và Facebook.