Trong bối cảnh chính quyền các quốc gia đang nỗ lực tiêm chủng, việc thu hút công ty Hoa Kỳ này được kỳ vọng sẽ giúp xoa dịu những lo ngại về việc đảm bảo nguồn cung cấp đầy đủ vắc xin COVID-19 trong khu vực.
"Moderna gần đây đã bày tỏ ý định mua đất trên đảo Yeongjong, cách sân bay quốc tế Incheon một giờ đi xe và Giám đốc điều hành Stephane Bancel của họ dự kiến sẽ đến thăm Cheong Wa Dae (Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc) sớm nhất là vào cuối tuần này hoặc muộn nhất là ngày 18 tháng 5", một cấp cao quan chức chính phủ nói với The Korea Times yêu cầu giấu tên. Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in sẽ bay đến Washington vào cuối tuần tới để tham dự hội nghị thượng đỉnh với Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden tại Nhà Trắng, ngày 22 tháng 5.
Một quan chức khác ủng hộ tuyên bố nói rằng chuyến thăm của Giám đốc điều hành Moderna có thể được tiến hành vì lợi ích của cả hai bên đều phù hợp. "Moderna cho rằng các cơ sở sản xuất vắc-xin của họ ở Mỹ không đủ cung cấp vắc-xin COVID-19 cho khắp châu Á và do đó, họ đang tìm cách cải thiện năng lực sản xuất. Ý định của công ty phù hợp với kế hoạch của Tổng thống Moon Jae-in là đưa Hàn Quốc trở thành trung tâm sản xuất cho vắc xin COVID-19 ở châu Á", ông nói.
Moderna - Công ty công nghệ sinh học Hoa Kỳ đang sản xuất vắc xin COVID-19 của mình bằng công nghệ RNA thông tin (mRNA). Vắc xin tạo ra các protein đột biến tương tự như các protein trên bề mặt của coronavirus gây bệnh và các protein này kích hoạt phản ứng miễn dịch ở người được tiêm chủng và sản xuất các kháng thể.
Hiện tại, có hai loại vắc xin sử dụng công nghệ mRNA - một từ Moderna và một từ Pfizer-BioNTech - có sẵn và chúng được biết là có tỷ lệ hiệu quả cao hơn các loại vắc xin khác được sản xuất bằng phương pháp tiêu chuẩn. Vì Hàn Quốc chỉ dựa vào nhập khẩu vắc-xin, nên những lo ngại đã được đặt ra về việc đảm bảo đủ vắc-xin mRNA. Vào tháng 12 năm 2020, chính phủ Hàn Quốc đã ký hợp đồng với Moderna để có đủ vắc xin để tiêm cho 20 triệu người vào tháng 6 này.
Quan chức chính phủ Hàn Quốc hôm thứ hai vừa qua cũng tuyên bố, Moderna sẽ đầu tư "vài tỷ đô la" vào việc xây dựng nhà máy sản xuất của riêng mình tại đây do có nhiều rào cản trong việc chuyển giao công nghệ mRNA cho một công ty trong nước.
Mọi người xếp hàng chờ tiêm vắc xin phòng bệnh COVID-19 tại một trung tâm ở Seoul, ngày 3/5.
"Công nghệ sinh học của Hàn Quốc đang tụt hậu so với các nước tiên tiến và không có công ty trong nước nào có kinh nghiệm phát triển vắc xin sử dụng công nghệ mRNA. Điều này có nghĩa là hầu như không có công ty địa phương nào có đủ cơ sở vật chất và năng lực để đáp ứng nhu cầu của Moderna", quan chức này cho biết thêm.
Vắc xin mRNA COVID-19 của Moderna đang trải qua quy trình xem xét cấp phép tại đây. Vào ngày 10 tháng 5, một hội đồng thuộc Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc cho biết vắc-xin của công ty cho thấy tỷ lệ hiệu quả hơn 94% và đủ điều kiện để sử dụng.
Đánh giá của ban hội thẩm là bước đầu tiên trong ba cuộc đánh giá trước khi Bộ đưa ra phê duyệt cuối cùng. Họ cho biết các thành viên của họ đã xem xét dữ liệu thử nghiệm lâm sàng trên 28.207 người tham gia, cho thấy vắc-xin có hiệu quả 94,1% trong việc ngăn ngừa COVID-19.
Để giải quyết sự lây lan của vi rút, các nước Đông Á đang tìm cách kêu gọi các nhà sản xuất vắc xin xây dựng cơ sở sản xuất trong bối cảnh lo ngại về nguồn cung vắc xin ngày càng tăng.
Công ty dược phẩm Trung Quốc Fosun Pharma gần đây đã đồng ý liên doanh với công ty BioNTech của Đức để xây dựng một cơ sở sản xuất vắc xin COVID-19 mRNA có khả năng cung cấp tới 1 tỷ liều mỗi năm.
Nhà sản xuất thuốc lớn nhất Nhật Bản Takeda Pharmaceutical cũng cho biết họ có kế hoạch sản xuất khoảng 250 triệu liều vắc xin COVID-19 do công ty công nghệ sinh học Novavax của Mỹ phát triển.
Chính phủ Hàn Quốc cũng đã dốc toàn lực để đảm bảo càng nhiều vắc xin càng tốt. Ngoài cơ sở sản xuất của Moderna, Tổng thống Moon đã có cuộc gặp với Giám đốc điều hành Novavax Stanley Erck để thảo luận về hợp tác vắc xin vào tháng trước. Hàn Quốc đã có thỏa thuận mua trước 40 triệu liều vắc xin Novavax.