Tuy nhiên, nhiều nhà sản xuất ô tô quan tâm vẫn còn nhiều câu hỏi lớn. Bên cạnh những lo ngại về chi phí cao và khả năng mở rộng, họ muốn biết liệu nhu cầu của khách hàng có đủ lớn để thu lợi nhuận từ một canh bạc tốn kém hay không.
Xe tự lái sẽ thay đổi diện mạo giao thông vận tải, nhưng việc đảm bảo công nghệ này an toàn cho đường công cộng lại khó khăn và tốn kém hơn nhiều so với dự kiến.
Trong khi một vài công ty như Waymo của Alphabet và Tesla đã quyết định tự mình thực hiện điều này, thì những hãng kỳ cựu như General Motors và Ford Motor đã từ bỏ nỗ lực tự phát triển xe tự lái hoàn toàn.
Tại triển lãm CES ở Las Vegas tuần này, AWS và nhà cung cấp Aumovio của Đức đã công bố thỏa thuận hỗ trợ triển khai thương mại xe tự lái, trong khi công ty xe tải tự hành Kodiak AI và Bosch cho biết họ đã hợp tác để đẩy mạnh sản xuất phần cứng và cảm biến cho xe tải tự hành. Công ty chip AI Nvidia đã ra mắt nền tảng thế hệ tiếp theo của mình, sẽ được sử dụng trong liên minh robotaxi do Lucid Group, Nuro và Uber công bố.
Được trang bị chip của Nvidia, Mercedes-Benz cho biết tuần này họ sẽ ra mắt hệ thống hỗ trợ lái xe tiên tiến mới tại Hoa Kỳ vào cuối năm nay, cho phép xe của hãng vận hành tự động trên đường phố đô thị dưới sự giám sát của người lái.
Động lực thúc đẩy công nghệ tự lái – trí tuệ nhân tạo – cũng đang phát triển mạnh mẽ như một công cụ phát triển, mang lại hy vọng giảm thiểu chi phí cao.
Trí tuệ nhân tạo và trí tuệ nhân tạo tạo sinh đang đóng vai trò là "chất xúc tác lớn" cho ngành công nghiệp "vì nó thực sự cho phép... một lượng lớn quá trình phát triển và xác thực với nguồn lực ít hơn đáng kể," theo Ozgur Tohumcu, tổng giám đốc phụ trách ô tô và sản xuất tại đơn vị điện toán đám mây Amazon Web Services của Amazon.
Các nhà sản xuất ô tô phương Tây cũng đang chịu áp lực phải theo kịp nỗ lực dẫn đầu phát triển và áp dụng công nghệ lái xe tự động của Trung Quốc. Chỉ mới tháng trước, chính phủ Trung Quốc đã phê duyệt hai mẫu xe có khả năng tự lái cấp độ 3, cho phép lái xe không cần người điều khiển. Ngành công nghiệp ô tô đã định nghĩa năm cấp độ lái xe tự động, từ điều khiển hành trình ở cấp độ 1 đến hoàn toàn tự lái, không cần người giám sát, ở cấp độ 5.
Tuy nhiên, Jochen Hanebeck, Giám đốc điều hành của hãng sản xuất chip Infineon của Đức, đã cảnh báo về "ảo tưởng thị trường" rằng ô tô tự lái hoàn toàn có thể trở nên phổ biến trong vài năm tới.
Thay vì mạo hiểm đầu tư mới vào công nghệ tự lái hoàn toàn, các nhà sản xuất ô tô lớn muốn công nghệ hỗ trợ lái xe tạo ra doanh thu, được gọi là cấp độ 2, vốn đã có sẵn nhưng yêu cầu người lái phải liên tục chú ý, ông nói.
"Tôi thực sự không thấy một làn sóng mạnh mẽ hướng tới cấp độ 5 vào lúc này," Hanebeck nói.
Trong những tháng gần đây, đã có một loạt các dự án triển khai robotaxi quy mô nhỏ được công bố ở Trung Quốc, Hoa Kỳ, châu Âu và Trung Đông, nhưng Jeremy McClain, người đứng đầu hệ thống và phần mềm tại đơn vị di động tự hành của Aumovio, cho biết việc mở rộng phạm vi hoạt động của chúng đòi hỏi nhiều dữ liệu, đội xe và hậu cần hơn, "điều này tốn kém và đắt đỏ."