Will Wang, nhà sáng lập kiêm CEO Even Realities, cho rằng nếu mục tiêu là xây dựng một hãng điện tử tiêu dùng có tầm vóc như Apple, lựa chọn hợp lý nhất hiện nay là Thâm Quyến thay vì Thung lũng Silicon.
Chia sẻ với CNBC, Wang nói thành phố công nghệ của Trung Quốc sở hữu chuỗi cung ứng hoàn chỉnh cùng đội ngũ kỹ sư cơ khí, điện tử và quang học đông đảo – những yếu tố quyết định đối với quá trình phát triển sản phẩm phần cứng. "Nếu muốn tạo ra thế hệ thiết bị điện tử tiêu dùng tiếp theo, thậm chí xây dựng một Apple mới, chúng tôi cần đặt công ty ở trung tâm của ngành phần cứng, và đó chính là Thâm Quyến."
Startup AI đeo thông minh mới gia nhập "câu lạc bộ kỳ lân"
Đầu tuần này, Even Realities thông báo huy động thành công 150 triệu USD, đạt mức định giá 1 tỷ USD, chính thức trở thành kỳ lân công nghệ mới của Trung Quốc.
Vòng gọi vốn có sự tham gia của nhiều nhà đầu tư lớn như Meituan và Tencent.
Will Wang từng làm việc tại Apple trong giai đoạn 2016–2018, tham gia phát triển và đưa vào sản xuất hàng loạt Apple Watch cũng như iPhone. Hiện ông đặt mục tiêu cạnh tranh trên thị trường thiết bị AI đeo được – lĩnh vực đang được Meta đầu tư mạnh với dòng kính thông minh Ray-Ban.
Thung lũng Silicon không còn mặn mà với startup phần cứng
Theo Wang, hệ sinh thái khởi nghiệp tại Mỹ đang ưu tiên gần như tuyệt đối cho AI và phần mềm, khiến các startup phát triển thiết bị phần cứng ngày càng khó tiếp cận vốn đầu tư.
Ông cho rằng các quỹ đầu tư ở Thung lũng Silicon không còn đánh giá cao những doanh nghiệp phải trải qua chu kỳ phát triển dài, biên lợi nhuận thấp hơn và phụ thuộc vào chuỗi cung ứng như lĩnh vực điện tử tiêu dùng. "Thung lũng Silicon dường như không còn tưởng thưởng cho những người làm phần cứng như trước."
Theo CEO Even Realities, cả nhân tài lẫn dòng vốn đang dịch chuyển mạnh sang AI tạo sinh và các nền tảng AI Agent, khiến số lượng startup điện tử tiêu dùng tại khu vực này ngày càng ít.
Thâm Quyến trở thành trung tâm mới của phần cứng AI
Trái ngược với xu hướng tại Mỹ, Thâm Quyến tiếp tục thu hút kỹ sư và doanh nghiệp công nghệ nhờ hệ sinh thái sản xuất hoàn chỉnh.
Đây là nơi đặt trụ sở của nhiều tập đoàn công nghệ lớn như Tencent, Huawei, DJI và BYD, đồng thời cũng là cái nôi của thế hệ startup mới trong nhiều lĩnh vực, từ camera 360 độ, robot cho tới thiết bị AI đeo được.
Theo Wang, việc tập trung hàng loạt doanh nghiệp điện thoại, drone và điện tử tiêu dùng giúp thành phố hình thành lực lượng kỹ sư có kinh nghiệm thực chiến rất khó tìm thấy ở nơi khác.
Mỹ vẫn là thị trường quan trọng nhất
Dù lựa chọn phát triển tại Trung Quốc, Even Realities vẫn xem Mỹ là thị trường chiến lược trong kế hoạch mở rộng toàn cầu.
Hiện hơn một nửa người dùng của công ty đến từ Mỹ.
CEO Will Wang cũng cho biết vòng gọi vốn vừa qua chủ yếu đến từ các nhà đầu tư Trung Quốc vì họ ra quyết định nhanh hơn và hiểu rõ doanh nghiệp hơn. Tuy nhiên, công ty dự định sẽ tìm kiếm nhiều quỹ đầu tư quốc tế hơn trong vòng gọi vốn tiếp theo để hỗ trợ quá trình mở rộng ra nước ngoài.
Ngoài Meituan và Tencent, Even Realities trước đây cũng nhận vốn từ nhiều quỹ đầu tư như CDH Investments, Monolith Management, CVC Capital, Unicorn Capital Partners và Cyanhill Capital.
Cạnh tranh trong thị trường kính AI ngày càng nóng
Được thành lập năm 2023, Even Realities đã ra mắt kính thông minh Even G2 vào cuối năm ngoái cùng chiếc nhẫn điều khiển Even R1.
Khác với dòng kính Ray-Ban của Meta được tích hợp camera, Even G2 không có camera hay khả năng ghi hình. Thiết bị tập trung vào việc hiển thị thông báo, chỉ đường và dịch thuật trực tiếp thông qua màn hình hiển thị trên tròng kính.
Even Realities không phải startup duy nhất theo đuổi thị trường này.
Đối thủ trong nước Rokid hiện được định giá khoảng 2,58 tỷ USD sau các vòng gọi vốn có sự tham gia của Temasek (Singapore), trong khi RayNeo cũng đạt mức định giá gần 240 triệu USD.
Sự xuất hiện liên tiếp của các startup AI phần cứng cho thấy Trung Quốc đang kỳ vọng tận dụng lợi thế về sản xuất và chuỗi cung ứng để cạnh tranh với các công ty Mỹ, vốn đang dẫn đầu ở mảng phần mềm và mô hình AI.