Chủ tịch Tập đoàn SK, ông Chey Tae-won, đang cân nhắc xây dựng một nhà máy sản xuất chip tại Nhật Bản – có thể là hợp tác với nhà sản xuất bộ nhớ flash NAND Kioxia – trong bối cảnh tập đoàn Hàn Quốc này tìm kiếm sự hợp tác sâu rộng hơn với đối thủ Nhật Bản.
Trong cuộc phỏng vấn với tờ Asahi Shimbun được đăng tải vào thứ Ba nhân chuyến thăm Tokyo, ông Chey cho biết việc hợp tác sản xuất là "một trong những phương án" đang được xem xét. Ông cũng chỉ ra rằng sự phối hợp trong chuỗi cung ứng và hợp tác nghiên cứu, phát triển (R&D) là những lĩnh vực tiềm năng khác cho sự hợp tác này.
Động thái này nhấn mạnh tham vọng của SK hynix trong việc tận dụng vị thế dẫn đầu về bộ nhớ băng thông cao (HBM) để thách thức Samsung Electronics trên thị trường bộ nhớ rộng lớn hơn. Nó cũng có thể định hình lại ngành công nghiệp NAND toàn cầu, do SK hynix hiện đã nắm giữ cổ phần gián tiếp tại Kioxia.
"Nhật Bản là một điểm đến rất hấp dẫn xét về cả khía cạnh rủi ro lẫn văn hóa," ông Chey nói, đồng thời cho biết thêm rằng SK đã nhận được đề xuất từ một số chính quyền địa phương quan tâm đến việc đăng cai cơ sở sản xuất dự kiến này. Ông không nêu tên cụ thể địa điểm tiềm năng nào.
Gọi Kioxia là "một công ty có nhiều thế mạnh", ông Chey khẳng định SK sẵn sàng trở thành đối tác nếu có thể đóng góp vào chiến lược tăng trưởng của nhà sản xuất chip Nhật Bản này.
"Nếu SK hynix được đưa vào chiến lược tương lai của Kioxia, chúng tôi luôn sẵn sàng hợp tác," ông nói, đồng thời dẫn chứng mối quan hệ hợp tác sản xuất giữa Kioxia và SanDisk. Kioxia và SanDisk cùng vận hành các nhà máy sản xuất NAND tại Nhật Bản nhưng kinh doanh sản phẩm một cách độc lập.
Ông Chey cũng gợi ý rằng SK có thể rút vốn khỏi Kioxia nếu hai công ty không thể thiết lập mối quan hệ hợp tác sâu sắc hơn.
SK hynix cạnh tranh trực tiếp với Kioxia trong mảng bộ nhớ flash NAND, nhưng đồng thời cũng là nhà đầu tư gián tiếp lớn vào công ty Nhật Bản này. SK hynix đã đầu tư thông qua một công ty chuyên biệt (SPC) do Bain Capital dẫn đầu – đơn vị được thành lập bởi liên danh đã mua lại mảng kinh doanh bộ nhớ của Toshiba. Vào tháng 8, SPC này đã trở thành cổ đông lớn nhất của Kioxia với tỷ lệ sở hữu 14,19%.
SK hynix nắm giữ các chứng khoán có thể chuyển đổi thành cổ phiếu đi kèm phần lớn quyền biểu quyết của SPC, qua đó có khả năng gia tăng ảnh hưởng đối với Kioxia. Tuy nhiên, một thỏa thuận hiện hành ngăn cản SK hynix nắm giữ từ 15% trở lên quyền biểu quyết trực tiếp hoặc gián tiếp tại Kioxia nếu không có sự đồng ý của công ty này, cho đến năm 2028.
Tập đoàn SK cũng được cho là đang xem xét việc mua lại các công ty vật liệu và thiết bị bán dẫn của Nhật Bản, cho thấy nỗ lực rộng lớn hơn nhằm củng cố vị thế trong hệ sinh thái chip của quốc gia này.
Mối quan hệ sâu sắc hơn giữa SK hynix và Kioxia có thể làm thay đổi cục diện cạnh tranh trên thị trường NAND toàn cầu. Counterpoint Research ước tính rằng Samsung Electronics dẫn đầu về sản lượng xuất xưởng NAND trong quý 2 năm 2026 với thị phần 25%, theo sau là SK hynix với 22% và Kioxia với 14%. Tổng cộng, hai công ty này chiếm thị phần lớn hơn so với Samsung, mặc dù họ vẫn là các đối thủ cạnh tranh độc lập.
Những nhận định của ông Chey được đưa ra trong bối cảnh SK hynix đang củng cố vị thế của mình trong lĩnh vực bộ nhớ băng thông cao (HBM) – loại linh kiện được sử dụng trong các hệ thống AI và trung tâm dữ liệu. Nhu cầu tăng vọt đã giúp công ty đạt mức lợi nhuận kỷ lục, tạo thêm nguồn lực để mở rộng hoạt động ra ngoài mảng HBM.
Ông Lee Jong-hwan, giáo sư ngành kỹ thuật bán dẫn hệ thống tại Đại học Sangmyung, cho biết SK hynix dường như đã sẵn sàng tận dụng lợi nhuận và sự tự tin có được từ vị thế dẫn đầu về HBM để hướng tới ngôi vị số một trên thị trường bộ nhớ nói chung.
"Việc mở rộng năng lực sản xuất đóng vai trò then chốt trong ngành bán dẫn," ông Lee nhận định. "SK hynix dường như coi Kioxia là đối tác có thể giúp củng cố vị thế của họ trong mảng NAND và hỗ trợ cạnh tranh với Samsung."
SK hynix cũng đang hợp tác với SanDisk (có trụ sở tại Mỹ) để phát triển các tiêu chuẩn toàn cầu cho bộ nhớ flash băng thông cao (HBF). Đây là công nghệ mới nổi sử dụng phương pháp xếp chồng các chip NAND để cải thiện hiệu suất và dung lượng, với cấu trúc tương tự như HBM. Mối quan hệ hợp tác lâu dài giữa Kioxia và SanDisk có thể mang lại cho SK hynix thêm một lợi thế chiến lược trong việc phát triển công nghệ này.
Khác với Samsung – tập đoàn có hoạt động kinh doanh trải rộng từ bộ nhớ, dịch vụ gia công chip (foundry) đến điện tử tiêu dùng – SK hynix có thể tập trung toàn bộ nguồn lực vào mảng chip nhớ. Theo ông Lee, sự chuyển dịch của ngành công nghiệp AI từ giai đoạn huấn luyện mô hình sang giai đoạn suy luận (inference) dự kiến sẽ thúc đẩy nhu cầu về bộ nhớ NAND dung lượng lớn, đồng thời có khả năng tạo ra một thị trường mới cho HBF.
Ông cũng nói thêm rằng thế mạnh của Nhật Bản về vật liệu và thiết bị bán dẫn biến quốc gia này thành một cơ sở sản xuất hấp dẫn mà SK hynix không thể bỏ qua.