Mới đây, NASA cho biết đang lên kế hoạch đưa 30 mẫu đá trên sao Hỏa về Trái Đất vào năm 2033.

Kể từ khi đáp xuống sao Hỏa vào tháng 2/2021, tàu thăm dò Perseverance của NASA đã thu thập được 11 mẫu vật trong quá trình tìm kiếm các dấu vết của sự sống cổ đại trên hành tinh Đỏ.

Tuy nhiên, việc mang chúng quay lại trái đất để phân tích trong phòng thí nghiệm lại là một thách thức không dễ.

Cho đến thời điểm hiện tại, NASA đang lên kế hoạch gửi thêm một thiết bị tự hành đến sao Hỏa để lấy mẫu vật từ Perseverance, trước khi đưa đến tàu đổ bộ robot được trang bị tên lửa gọi là Mars Ascent Vehicle (MAV).

Sau khi tiếp nhận mẫu vật, MAV sẽ phóng mẫu vật lên quỹ đạo sao Hỏa, nơi chúng sẽ được một tàu vũ trụ của châu Âu thu thập.

Tuy nhiên, hiện tại tàu thăm dò lấy vật mẫu thứ 2 đã bị loại bỏ và tàu Perseverance sẽ trực tiếp chuyển những mẫu vật quý giá này tới MAV và tàu này sẽ sử dụng cánh tay robot để lấy mẫu vật.

Bên cạnh đó, NASA cũng lên kế hoạch dự phòng trong trường hợp Perseverance không thể di chuyển. MAV mang theo 2 máy bay trực thăng nhỏ sẽ được phóng từ Trái Đất vào năm 2028 và hạ cánh xuống sao Hỏa giữa năm 2030.

Tàu thăm dò Perseverance đã mang theo 1 máy bay trực thăng có tên gọi Ingenuity. Đây là trực thăng đầu tiên thực hiện chuyến bay trên 1 hành tinh khác và tới nay đã thực hiện tổng cộng 29 chuyến bay. Hai máy bay trực thăng mới của MAV sẽ có trọng lượng nặng hơn, được trang bị bánh xe để có thể di chuyển trên mặt đất và có 1 cánh tay robot nhỏ để thu hồi các mẫu vật. Theo đó, Perseverance sẽ thả các mẫu vật xuống bề mặt sao Hỏa để trực thăng lấy và đặt chúng cạnh MAV. Tiếp đến, tàu đổ bộ này sẽ mang các mẫu đá quay trở về Trái Đất vào năm 2033.