Tuần trước, CEO của Google, Sundar Pichai đã nói với các nhân viên rằng: "mức độ rủi ro rất cao" vào năm 2025, khi công ty phải đối mặt với sự cạnh tranh gia tăng và các rào cản về quy định, cũng như phải đối mặt với những tiến bộ nhanh chóng trong trí tuệ nhân tạo.
Tại cuộc họp chiến lược năm 2025 vào ngày 18 tháng 12, Pichai và các nhà lãnh đạo khác của Google, mặc những chiếc áo len ngày lễ xấu xí, đã thổi phồng những khó khăn của năm tới, đáng chú ý nhất là liên quan đến những gì sắp diễn ra trong AI, theo đoạn ghi âm mà báo giới đã thu được. "Tôi nghĩ năm 2025 sẽ rất quan trọng", Pichai nói. "Tôi nghĩ rằng điều thực sự quan trọng là chúng ta phải nội tâm hóa được tính cấp bách của thời điểm này và cần phải hành động nhanh hơn với tư cách là một công ty. Mức độ rủi ro rất cao. Đây là những khoảnh khắc mang tính đột phá. Vào năm 2025, chúng ta cần tập trung không ngừng vào việc mở khóa những lợi ích của công nghệ này và giải quyết các vấn đề thực sự của người dùng".
Một số nhân viên đã tham dự cuộc họp trực tiếp tại trụ sở chính của Google ở Mountain View, California, trong khi những người khác tham dự trực tuyến.
Bình luận của Pichai được đưa ra sau một năm đầy rẫy áp lực mà Google phải trải qua kể từ khi lên sàn cách đây hai thập kỷ. Trong khi các lĩnh vực như quảng cáo tìm kiếm và đám mây tạo ra mức tăng trưởng doanh thu mạnh mẽ, thì sự cạnh tranh gia tăng ở các thị trường cốt lõi của Google và công ty phải đối mặt với những thách thức nội bộ bao gồm xung đột văn hóa và lo ngại về tầm nhìn tương lai của Pichai.
Ngoài ra, quy định hiện nay nghiêm ngặt hơn bao giờ hết.
Vào tháng 8, một thẩm phán liên bang đã phán quyết rằng Google nắm giữ độc quyền bất hợp pháp trên thị trường tìm kiếm. Vào tháng 11, Bộ Tư pháp (Hoa Kỳ) đã yêu cầu Google phải thoái vốn khỏi đơn vị trình duyệt internet Chrome của mình. Trong một vụ án riêng biệt, Bộ Tư pháp đã cáo buộc công ty này thống trị bất hợp pháp công nghệ quảng cáo trực tuyến. Phiên tòa đó đã kết thúc vào tháng 9 và đang chờ phán quyết của thẩm phán.
Cũng trong tháng đó, cơ quan giám sát cạnh tranh của Anh đã đưa ra tuyên bố phản đối các hoạt động công nghệ quảng cáo của Google, mà cơ quan quản lý tạm thời phát hiện ra là đang tác động đến sự cạnh tranh tại Vương quốc Anh.
“Tôi không quên rằng chúng tôi đang phải đối mặt với sự giám sát trên toàn thế giới”, Pichai cho biết. “Điều này đi kèm với quy mô và thành công của chúng tôi. Đây là một phần của xu hướng rộng lớn hơn, nơi công nghệ hiện đang tác động đến xã hội ở quy mô lớn. Vì vậy, hơn bao giờ hết, trong thời điểm này, chúng ta phải đảm bảo rằng mình không bị sao nhãng.”
Người phát ngôn của Google từ chối bình luận.
Mảng kinh doanh tìm kiếm của Google vẫn chiếm thị phần thống lĩnh, nhưng AI tạo ra đã cung cấp đủ mọi cách mới để mọi người truy cập thông tin trực tuyến và kéo theo đó là vô số đối thủ cạnh tranh mới.
ChatGPT của OpenAI đã khởi động chu kỳ cường điệu vào cuối năm 2022 và các nhà đầu tư bao gồm Microsoft, kể từ đó đã đưa công ty lên mức định giá 157 tỷ đô la. Vào tháng 7, OpenAI đã công bố sẽ ra mắt công cụ tìm kiếm của riêng mình. Perplexity cũng đang quảng bá dịch vụ tìm kiếm hỗ trợ AI của mình và gần đây đã kết thúc vòng gọi vốn 500 triệu đô la với mức định giá 9 tỷ đô la.
Google đang đầu tư mạnh mẽ để cố gắng duy trì vị trí dẫn đầu, chủ yếu thông qua Gemini, mô hình AI của công ty. Ứng dụng Gemini cung cấp cho người dùng quyền truy cập vào một số công cụ, bao gồm cả chatbot của Google.
Pichai cho biết "xây dựng doanh nghiệp lớn, mới" là ưu tiên hàng đầu. Điều đó bao gồm ứng dụng Gemini, mà các giám đốc điều hành cho biết họ coi là ứng dụng tiếp theo của Google sẽ tiếp cận được nửa tỷ người dùng. Hiện công ty có 15 ứng dụng đã đạt được mục tiêu đó.
“Với ứng dụng Gemini, có động lực mạnh mẽ, đặc biệt là trong vài tháng qua”, Pichai cho biết. “Nhưng chúng tôi có một số việc phải làm vào năm 2025 để thu hẹp khoảng cách và thiết lập vị thế dẫn đầu ở đó”. “Mở rộng Gemini ở phía người tiêu dùng sẽ là trọng tâm lớn nhất của chúng tôi vào năm tới”, Pichai sau đó nói thêm.
‘Không phải lúc nào cũng phải là người đầu tiên’
Tại cuộc họp, Pichai đã trình bày biểu đồ các mô hình ngôn ngữ lớn, với Gemini 1.5 dẫn đầu GPT của OpenAI và các đối thủ cạnh tranh khác. “Tôi mong đợi một số sự tiến triển qua lại” vào năm 2025, Pichai cho biết. “Tôi nghĩ chúng tôi sẽ là công ty tiên tiến nhất”.
Ông thừa nhận rằng Google đã phải cố gắng bắt kịp. “Trong lịch sử, bạn không phải lúc nào cũng cần phải là người đầu tiên nhưng bạn phải thực hiện tốt và thực sự là sản phẩm tốt nhất trong lớp”, ông cho biết. “Tôi nghĩ đó là tất cả những gì năm 2025 hướng đến”.
Các giám đốc điều hành đã trả lời các câu hỏi do nhân viên gửi qua hệ thống nội bộ của Google. Một bình luận được Pichai đọc to cho rằng ChatGPT “đang trở thành từ đồng nghĩa với AI giống như cách Google tìm kiếm”, với người đặt câu hỏi, “Chúng ta có kế hoạch gì để chống lại điều này trong năm tới? Hay chúng ta không tập trung nhiều vào LLM hướng đến người tiêu dùng?”
Để trả lời, Pichai đã chuyển sang đồng sáng lập DeepMind Demis Hassabis, người cho biết các nhóm sẽ “tăng tốc” ứng dụng Gemini và công ty đã thấy sự tiến bộ về số lượng người dùng kể từ khi ra mắt ứng dụng vào tháng 2. Ông cho biết “bản thân các sản phẩm sẽ phát triển mạnh mẽ trong một hoặc hai năm tới”.
Hassabis đã mô tả tầm nhìn về một trợ lý đa năng “có thể hoạt động liền mạch trên mọi miền, mọi phương thức hoặc mọi thiết bị”.
Dự án Astra, phiên bản thử nghiệm của Google về trợ lý ảo toàn diện mà công ty đã công bố vào tháng 5, sẽ được cập nhật trong nửa đầu năm nay.
Một câu hỏi khác của nhân viên là liệu Google có thể mở rộng quy mô các sản phẩm AI mà không tính phí 200 đô la một tháng "như các công ty khác" hay không.
"Hiện tại, chúng tôi không có bất kỳ kế hoạch nào cho mức đăng ký này", Hassabis trả lời, đồng thời nói thêm rằng ông nghĩ mức phí 20 đô la hàng tháng cho Gemini advanced là một giá trị tốt. "Tôi không nhất thiết phải nói là không bao giờ nhưng hiện tại chúng tôi không có kế hoạch nào cho điều đó".
Vào cuối cuộc họp, Google chào đón Josh Woodward, người đứng đầu Google Labs lên sân khấu. Anh ấy cầm micro trong khi bài hát "Kernkraft 400" của Zombie Nation phát rất to ở phía sau. "Tôi sẽ cố gắng thực hiện sáu bản demo trong tám phút", Woodward, người nổi tiếng với mức năng lượng cao, cho biết.
Woodward bắt đầu bằng cách giới thiệu Jules, một trợ lý mã hóa đang tham gia chương trình kiểm thử đáng tin cậy. Ông nói, "Đó là nơi tương lai của phát triển phần mềm đang hướng đến".
Sau đó, Woodward chuyển sang sản phẩm ghi chú AI NotebookLM, có một loạt các bản cập nhật vào năm 2024, bao gồm một công cụ podcasting. Woodward đã chứng minh cách công ty đang thử nghiệm một tính năng mới cho phép người dùng "gọi điện" đến một podcast.
Sau đó, ông chuyển sang Project Mariner, một tiện ích mở rộng Chrome đa nhiệm hỗ trợ AI. Woodward đã yêu cầu tiện ích này thêm các nhà hàng hàng đầu từ Tripadvisor vào ứng dụng Maps. Sau một thời gian tạm dừng ngắn, bản demo đã hoạt động thành công, khiến những nhân viên tham dự phải vỗ tay hoan nghênh.
Trong suốt cuộc họp, Pichai liên tục nhắc nhở nhân viên về nhu cầu "duy trì sự sáng tạo". Google đã trải qua một giai đoạn cắt giảm chi phí sâu rộng bao gồm việc cắt giảm khoảng 6% lực lượng lao động vào năm 2023 và tiếp tục tập trung vào hiệu quả.
Tính đến cuối quý 3, Alphabet có 181.269 nhân viên, giảm khoảng 5% so với cuối năm 2022.
Có một lần, Pichai đã nhắc đến những người sáng lập Google là Larry Page và Sergey Brin, những người đã thành lập công ty cách đây 26 năm, rất lâu trước khi điện toán đám mây hoặc các công cụ AI ra đời.
“Trong những ngày đầu của Google, bạn hãy nhìn vào cách những người sáng lập xây dựng các trung tâm dữ liệu của chúng tôi, họ thực sự rất khó khăn trong mọi quyết định mà họ đưa ra”, Pichai cho biết. “Thông thường, những hạn chế dẫn đến sự sáng tạo. Không phải mọi vấn đề đều luôn được giải quyết bằng số lượng nhân sự”.