Ngày 5 tháng 3, công ty đã công bố STM32C5, một dòng vi điều khiển 32-bit mới được xây dựng dựa trên lõi xử lý trung tâm (CPU) Arm Cortex-M33. Lõi M33 traditionally được sử dụng trong các sản phẩm MCU tầm trung và cao cấp, nơi các chip thường có giá vài đô la khi sản xuất với số lượng 10.000 đơn vị. STMicroelectronics cho biết giá bán của STM32C5 bắt đầu từ 0,64 đô la dựa trên cấu hình với 128 kilobyte bộ nhớ flash. Giá cho các phiên bản với bộ nhớ flash từ 512KB đến 1MB vẫn chưa được công bố.
Vi xử lý STM32C5 sử dụng lõi Cortex-M33 với tốc độ lên đến 144 megahertz, đạt điểm chuẩn CoreMark là 593. Con số này tương đương với hiệu năng cao gấp ba lần so với lõi Cortex-M0+ được sử dụng trong dòng STM32C0 cấp thấp trước đây của ST.
Vi xử lý mới này cũng tích hợp bộ xử lý dấu phẩy động (FPU) và các lệnh xử lý tín hiệu số (DSP) như các tính năng tiêu chuẩn, cho phép xử lý hiệu quả các tác vụ như phân tích tín hiệu cảm biến và điều khiển động cơ. Theo STMicroelectronics, các thao tác lọc số được sử dụng để loại bỏ nhiễu cảm biến có thể chạy nhanh hơn khoảng 40 lần so với trên STM32C0. Lõi Cortex-M0+ trước đây thiếu cả khả năng FPU và DSP, có nghĩa là các phép tính như vậy phải được xử lý bằng phần mềm.
Các tính năng bảo mật cũng đã được bổ sung. Dòng STM32C0 không bao gồm công cụ mã hóa phần cứng, hạn chế khả năng xử lý các chức năng như khởi động an toàn hoặc cập nhật firmware được bảo vệ cần thiết cho các thiết bị được kết nối. Vi xử lý STM32C5 tích hợp mã hóa AES và bộ xử lý băm, cho phép chính chip mã hóa dữ liệu và phát hiện sự can thiệp. Thiết bị được thiết kế để đáp ứng các mục tiêu chứng nhận bảo mật SESIP Cấp 3 và PSA Cấp 3—các tính năng thường thấy ở các MCU tầm trung mặc dù giá thành dưới 1 đô la.
Chip được sản xuất bằng công nghệ xử lý 40 nanomet nội bộ của STMicroelectronics, tương đối tiên tiến đối với các sản phẩm MCU cấp thấp thường được sản xuất bằng các nút 65 đến 90 nanomet. Quy trình 40 nanomet có thể giảm kích thước khuôn chip xuống hơn một nửa, tăng số lượng chip được sản xuất trên mỗi wafer và giảm chi phí sản xuất. Việc sản xuất MCU trong các cơ sở chế tạo riêng cũng mang lại cho ST lợi thế về chi phí so với các đối thủ cạnh tranh dựa vào các xưởng đúc gia công bên ngoài, giúp cho mức giá khởi điểm 0,64 đô la cho một MCU dựa trên M33.
Dòng sản phẩm cấp thấp trước đây của ST, STM32C0, dựa trên lõi Cortex-M0+ và có giá khởi điểm khoảng 0,21 đô la cho các đơn đặt hàng 10.000 đơn vị. Mặc dù thoạt nhìn, STM32C5 có vẻ đắt gấp ba lần, nhưng sự so sánh sẽ khác khi dung lượng bộ nhớ flash được so sánh. Phiên bản 128KB của STM32C0 (STM32C071) được bán với giá khoảng 0,80 đô la, trong khi STM32C5 với cùng dung lượng flash có giá khởi điểm từ 0,64 đô la — mặc dù cung cấp lõi M33 tiên tiến hơn cùng với FPU, DSP và các chức năng bảo mật.
Các nhà cung cấp cạnh tranh vẫn chưa giới thiệu các MCU Cortex-M33 ở mức giá tương tự. Ví dụ, dòng MCX A của NXP Semiconductors NV bao gồm mẫu A34 với lõi Cortex-M33 chạy ở tốc độ 180MHz và bộ nhớ flash 1MB, có giá khoảng 2,40 đô la khi mua số lượng 3.200 đơn vị. Mặc dù thị trường mục tiêu có phần khác nhau, nhưng khoảng cách giá vẫn rất đáng kể. Công ty Renesas Electronics Corp. tiếp tục sử dụng lõi Cortex-M23 (32MHz) trong dòng sản phẩm RA0 cấp thấp, trong khi Microchip Technology Inc. và Texas Instruments Inc. vẫn dựa vào lõi Cortex-M0+ cho các MCU giá rẻ. STMicroelectronics hiện là nhà cung cấp duy nhất cung cấp MCU cấp thấp dựa trên lõi M33.
“Điều quan trọng là nâng cao độ chính xác và tốc độ trong khi vẫn duy trì mức giá cấp thấp,” ông Patrick Aidoune, phó chủ tịch điều hành kiêm tổng giám đốc bộ phận MCU của STMicroelectronics cho biết.
Các ứng dụng mục tiêu cho STM32C5 bao gồm bộ điều nhiệt thông minh, khóa cửa điện tử, cảm biến công nghiệp, bộ truyền động robot, thiết bị đeo và thiết bị ngoại vi máy tính. Theo công ty, dòng sản phẩm này đã được sản xuất hàng loạt.
Công ty nghiên cứu thị trường Omdia ước tính thị trường MCU toàn cầu đạt 22,3 tỷ đô la vào năm 2024. Lĩnh vực này bị chi phối bởi một số ít nhà cung cấp, với Infineon Technologies AG (21,4%), NXP Semiconductors (20,0%), Renesas Electronics (16,0%), STMicroelectronics (13,7%) và Microchip Technology (8,4%) cùng nhau chiếm hơn 80% thị trường.