Các đối tác thương mại của Mỹ từ Canberra đến Brasília đã bác bỏ lý lẽ về lao động cưỡng bức đằng sau các mức thuế toàn cầu mới của Tổng thống Donald Trump, trong khi hầu hết đều cho biết họ sẽ tiếp tục đàm phán thay vì trả đũa.
Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ hôm thứ Năm đã hành động theo Điều 301 của Đạo luật Thương mại năm 1974, áp thuế đối với 60 nền kinh tế vì Washington gọi đó là việc họ không áp đặt và thực thi lệnh cấm đối với hàng hóa được sản xuất bằng lao động cưỡng bức.
Mức thuế – 10% đối với các đối tác đã áp dụng hoặc cam kết cấm nhập khẩu, 12,5% đối với những đối tác chưa – bao gồm 60 đối tác thương mại hàng đầu của Mỹ và 99,4% hàng nhập khẩu của Mỹ.
Biện pháp này thay thế mức thuế toàn cầu tạm thời 10% được áp dụng theo Điều 122 của đạo luật thương mại, sẽ hết hạn vào ngày 24 tháng 7, một biện pháp tạm thời được đưa ra sau khi Tòa án Tối cao phán quyết các mức thuế khẩn cấp của Trump là bất hợp pháp vào tháng Hai. Các cuộc điều tra về lao động cưỡng bức mang lại cho chính quyền một nền tảng pháp lý bền vững hơn cho mức thuế cơ bản mà tòa án đã thách thức.
“Các mức thuế này là không chính đáng, không phù hợp với thỏa thuận thương mại tự do của chúng ta và cần được bãi bỏ,” Bộ trưởng Thương mại Úc Don Farrell cho biết trong một tuyên bố. “Các biện pháp của Úc nhằm chống lại lao động cưỡng bức và chế độ nô lệ hiện đại nằm trong số những biện pháp mạnh mẽ nhất trên thế giới, và chúng tôi được công nhận trên toàn cầu, kể cả ở Mỹ, về vai trò lãnh đạo của mình.”
Mỹ đã áp thuế 12,5% đối với hàng nhập khẩu từ Úc, Trung Quốc (bao gồm Hồng Kông), Singapore và Hàn Quốc, với lý do các nước này đã không ngăn chặn được hàng hóa sản xuất bằng lao động cưỡng bức xâm nhập thị trường Mỹ.
Trong khi đó, Malaysia, Đài Loan, Indonesia và Ấn Độ tiếp tục phải đối mặt với mức thuế bổ sung 10%.
Tác động đến các nền kinh tế lớn ở châu Á có thể sẽ hạn chế, Tianchen Xu, nhà kinh tế cấp cao tại Economist Intelligence Unit, nói với CNBC hôm thứ Sáu. “Châu Á sẽ tiếp tục được hưởng lợi từ các miễn trừ thuế quan, bao gồm hầu hết các loại thiết bị điện tử từ thiết bị tiêu dùng đến chip,” Xu nói thêm rằng “những mặt hàng này luôn được miễn trừ theo thuế quan của Mỹ dưới thời chính quyền Trump nhiệm kỳ thứ hai.”
Brazil, quốc gia bị áp thuế 12,5%, gọi mức thuế này là “tùy tiện” và “vô lý”. Tổng thống Luiz Inácio Lula da Silva cho biết ông vẫn sẵn sàng đàm phán nhưng Brazil sẽ tìm kiếm các thị trường khác nếu không thể bán hàng vào Mỹ. Mức thuế mới này cộng thêm mức thuế 25% theo Điều 301 áp dụng riêng cho hàng hóa Brazil trong tháng này, tạo nên rào cản thuế suất 37,5% — gần bằng mức 50% bị tuyên bố là bất hợp pháp năm ngoái.
Chính phủ Chile cho biết biện pháp này không phù hợp với các tiêu chuẩn lao động của nước này và các bằng chứng kỹ thuật, chính trị và pháp lý mà họ đã đệ trình trong suốt quá trình điều tra, theo một tuyên bố từ Thứ trưởng Thương mại tại Santiago. Tuyên bố này lưu ý rằng nghị quyết của Mỹ không cáo buộc Chile xuất khẩu hàng hóa được sản xuất bằng lao động cưỡng bức, và cho biết họ sẽ thúc đẩy việc miễn trừ đối với các sản phẩm xuất khẩu chủ chốt.
Canada, được xếp vào nhóm 10% thấp hơn với ngoại lệ đối với hàng hóa tuân thủ USMCA, đã có thái độ ôn hòa nhất. Động thái này “không nằm ngoài dự đoán”, Bộ trưởng Thương mại Canada-Mỹ Dominic LeBlanc cho biết trong một tuyên bố, thêm rằng Ottawa chia sẻ mục tiêu của Washington về vấn đề lao động cưỡng bức và sẽ “tiếp tục tham gia một cách mang tính xây dựng” trong những tuần tới.
Bộ Ngoại giao New Zealand cho biết trong một báo cáo thị trường rằng bộ trưởng thương mại đã nói rõ rằng Wellington không đồng ý với kết luận của cuộc điều tra và sẽ tiếp tục nêu rõ lập trường đó với chính phủ Mỹ. Các miễn trừ hiện hành bao gồm khoảng 30% hàng xuất khẩu của New Zealand sang Mỹ, bao gồm thịt bò và kiwi, vẫn không thay đổi.
Chưa có đối tác lớn nào tuyên bố các biện pháp đối phó với thuế quan liên quan đến lao động cưỡng bức.
Cuộc điều tra “không phải là một cuộc kiểm tra tiêu chuẩn lao động mà là một cơ chế để xuất khẩu lệnh cấm nhập khẩu hàng hóa Trung Quốc của Mỹ, cũng như một nỗ lực nhằm tái tạo chế độ thuế quan đã bị Tòa án Tối cao bác bỏ”, Viện Kinh tế Quốc tế Peterson viết hồi đầu tuần này.