Thỏa thuận không chỉ mang về đơn hàng đầu tiên mà còn được xem là phép thử cho tham vọng cạnh tranh với TSMC và Samsung trong cuộc đua đúc chip toàn cầu.
Intel ngày 21/7 công bố Fortinet, một trong những doanh nghiệp an ninh mạng lớn nhất thế giới, sẽ trở thành khách hàng bên ngoài đầu tiên sử dụng dịch vụ Intel Foundry để sản xuất thế hệ chip bảo mật chuyên dụng (Security Processing Unit – SPU) mới của hãng. Thỏa thuận đánh dấu cột mốc quan trọng trong chiến lược chuyển đổi của Intel từ nhà thiết kế và sản xuất chip cho chính mình sang mô hình xưởng đúc bán dẫn phục vụ khách hàng toàn cầu.
Theo Intel, các bộ xử lý bảo mật mới của Fortinet sẽ được sản xuất trên tiến trình Intel 18A, công nghệ chế tạo tiên tiến nhất của hãng hiện nay. Dòng chip này được tối ưu cho các thiết bị bảo mật hiệu năng cao, phục vụ trung tâm dữ liệu AI, hạ tầng mạng và các hệ thống doanh nghiệp cần khả năng xử lý lưu lượng lớn với độ trễ thấp.
Khách hàng đầu tiên mang ý nghĩa chiến lược
Trong nhiều năm qua, Intel Foundry liên tục công bố các đối tác thiết kế, nhà cung cấp IP và khách hàng thử nghiệm. Tuy nhiên, Fortinet là doanh nghiệp đầu tiên chính thức cam kết đưa một sản phẩm thương mại quy mô lớn lên dây chuyền sản xuất của Intel.
Đây là cột mốc đặc biệt quan trọng đối với CEO Lip-Bu Tan, người đang đẩy nhanh quá trình tái cấu trúc Intel và coi mảng Foundry là động lực tăng trưởng dài hạn. Intel kỳ vọng việc thu hút các khách hàng bên ngoài sẽ giúp khai thác hiệu quả năng lực sản xuất, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào các dòng vi xử lý PC và máy chủ truyền thống.
Fortinet cần chip bảo mật cho kỷ nguyên AI
Là một trong những nhà cung cấp giải pháp an ninh mạng lớn nhất thế giới với hơn 900.000 khách hàng, Fortinet từ lâu đã phát triển các bộ xử lý bảo mật chuyên dụng (SPU) nhằm tăng tốc mã hóa, kiểm tra lưu lượng và phát hiện mối đe dọa theo thời gian thực.
Trong bối cảnh doanh nghiệp triển khai AI ngày càng rộng rãi, khối lượng dữ liệu và lưu lượng mạng tăng mạnh, nhu cầu về các bộ xử lý bảo mật hiệu năng cao cũng tăng theo. Fortinet gần đây đã mở rộng danh mục sản phẩm bảo mật dành cho AI, bao gồm nền tảng FortiAIGate và các giải pháp bảo vệ trung tâm dữ liệu AI hợp tác cùng Nvidia.
Việc chuyển sang tiến trình Intel 18A được kỳ vọng sẽ giúp Fortinet cải thiện hiệu năng xử lý, giảm điện năng tiêu thụ và tích hợp nhiều chức năng bảo mật hơn trên một con chip.
Intel 18A bước vào giai đoạn thương mại hóa
Thỏa thuận với Fortinet diễn ra trong bối cảnh Intel liên tục ghi nhận những tín hiệu tích cực từ tiến trình 18A.
Chỉ vài ngày trước, Intel trở thành hãng đầu tiên trên thế giới đưa công nghệ quang khắc High-NA EUV của ASML vào sản xuất logic quy mô lớn cho một số lớp của bộ xử lý Panther Lake, đánh dấu bước chuyển từ giai đoạn thử nghiệm sang thương mại hóa.
Theo Intel, tiến trình 18A được thiết kế để cạnh tranh trực tiếp với các công nghệ tiên tiến nhất của TSMC và Samsung, đồng thời là nền tảng cho các thế hệ chip AI, HPC và bảo mật trong những năm tới.
Tín hiệu tích cực cho tham vọng Foundry
Trong nhiều năm, giới đầu tư vẫn đặt câu hỏi liệu Intel có thể thu hút được khách hàng bên ngoài hay không, khi thị trường đúc chip cao cấp gần như do TSMC thống trị.
Việc Fortinet lựa chọn Intel có thể chưa tạo ra doanh thu lớn ngay lập tức, nhưng mang ý nghĩa như một "khách hàng xác thực" (validation customer). Nếu dự án được triển khai thành công, Intel sẽ có thêm cơ sở để thuyết phục các doanh nghiệp thiết kế chip trong các lĩnh vực AI, ô tô, quốc phòng và viễn thông chuyển một phần đơn hàng sang Intel Foundry.
Song song với việc thu hút khách hàng mới, Intel cũng đang mở rộng năng lực sản xuất tại Mỹ và châu Âu. Mới đây, hãng công bố khoản đầu tư 5,7 tỷ USD để nâng cấp cơ sở sản xuất tại Ireland, phục vụ nhu cầu chip AI và điện toán hiệu năng cao.
Cuộc cạnh tranh Foundry bước sang giai đoạn mới
Thương vụ với Fortinet cho thấy Intel Foundry đang từng bước chuyển từ giai đoạn xây dựng năng lực sang giai đoạn thương mại hóa thực sự.
Trong bối cảnh nhu cầu chip AI, an ninh mạng và điện toán hiệu năng cao tiếp tục tăng mạnh, các doanh nghiệp thiết kế chip ngày càng có xu hướng đa dạng hóa đối tác sản xuất để giảm phụ thuộc vào một nhà cung cấp duy nhất.
Đối với Intel, thành công của dự án Fortinet sẽ không chỉ được đo bằng số lượng wafer xuất xưởng, mà còn là thước đo cho khả năng giành lại niềm tin của thị trường. Nếu Intel 18A chứng minh được hiệu năng, tỷ lệ thành phẩm và độ ổn định trong sản xuất hàng loạt, hãng có thể mở ra một chương mới cho tham vọng trở thành nhà sản xuất bán dẫn theo hợp đồng hàng đầu thế giới, cạnh tranh trực tiếp với TSMC và Samsung trong kỷ nguyên AI.