Ứng dụng này cho phép người dùng Saudi truy cập các dịch vụ của chính phủ, cho phép họ nộp đơn xin việc hoặc giấy phép, trả tiền phạt, gia hạn giấy phép hoặc báo cáo tội phạm. Tuy nhiên, nó cũng cho phép đàn ông Saudi theo dõi những người phụ thuộc nữ và kiểm soát chuyển động của họ.
Với ứng dụng này, đàn ông Ả Rập có thể nhập tên và số hộ chiếu của người phụ nữ mà họ giám hộ, theo luật giám hộ của Ả Rập Saudi. Sau đó, người giám hộ có thể quyết định số chuyến du lịch, thời gian và thậm chí cấm người phụ nữ mà họ giám hộ đi ra nước ngoài. Ứng dụng này còn cung cấp các cập nhật chi tiết các hoạt động theo thời gian thực của phụ nữ Ả Rập cho người giám hộ qua SMS.
Theo luật ở Ả Rập Saudi, phụ nữ phải chịu sự giám hộ của một người đàn ông, có thể là cha, chú, chồng, anh em hoặc con trai. Phải được sự đồng ý của người giám hộ, phụ nữ Ả Rập mới có thể đi học hoặc đi làm kiếm tiền...
Trong tuyên bố gửi cho Jackie Speier, Hạ nghị sĩ Hoa Kỳ, Google khẳng định ứng dụng có tên Absher không hề vi phạm các điều khoản và điều kiện cần thiết để được tồn tại trên Google Play Store.
Tháng trước, CEO Tim Cook của Apple cho biết ông sẽ xem xét vấn đề này trong cuộc phỏng vấn với NPR, nhưng vẫn chưa cho biết liệu họ có từ chối ứng dụng này từ App Store hay không.
"Cho tới nay, các câu trả lời từ phía Apple và Google đều chưa thỏa đáng", Hạ nghị sĩ Speier nói. Chính trị gia này chia sẻ rằng bà sẽ tiếp tục theo đuổi tới cùng vụ việc này cùng với một số đồng nghiệp.
Trước đó, hồi đầu tháng 2, Google và Apple đã bị chỉ trích khi để tồn tại một ứng dụng của chính phủ Ả Rập Saudi cho phép đàn ông Ả Rập theo dõi và ngăn phụ nữ đi ra nước ngoài.
Absher đã được tải xuống hàng triệu lần và một số nhà hoạt động nhân quyền cho rằng chính hệ thống cảnh báo của nó đã khiến những phụ nữ cố gắng chạy trốn khỏi Ả Rập Saudi bị bắt lại. Họ cũng cho rằng Absher tạo điều kiện cho các hành vi vi phạm nhân quyền, trái với chính sách ứng dụng của Apple và Google.
Tổ chức Ân xá Quốc Tế, Tổ chức Theo dõi Nhân quyền và một nhà hoạt động vì quyền Phụ nữ đã kêu gọi Apple và Google xem xét gỡ Absher khỏi cửa hàng ứng dụng của họ. Ngoài ra, những tổ chức này còn cáo buộc hai gã khổng lồ trên tạo điều kiện cho hành vi phân biệt giới tính.