Sự ra mắt này diễn ra giữa lúc Facebook đang cố gắng hướng tới các hình thức giao tiếp riêng tư hơn, sau nhiều năm sụt giảm tăng trưởng người dùng cũng như sa lầy trong các vụ bê bối chia sẻ dữ liệu và áp lực dư luận đòi thay đổi cách kiểm duyệt nội dung.
TV Portal là 1 trong 3 thiết bị trò chuyện video thông minh mà công ty công bố ngày hôm nay. Người dùng có thể tìm hiểu về những thiết bị khác – Portal 10 inch và Portal Mini 8 inch. Mô hình lớn nhất của thiết bị, Portal Plus được giới thiệu năm ngoái, vẫn đang được bán. Cắm Portal vào TV bằng cổng HDMI, đăng nhập vào tài khoản Facebook và bắt đầu thực hiện cuộc gọi bằng Messenger và WhatsApp. Các cuộc gọi WhatsApp được mã hóa trong lúc kết nối, đây có thể là điểm mấu chốt bán hàng cho những người muốn có thêm sự đảm bảo rằng Facebook không khai thác nội dung các cuộc gọi của họ để quảng cáo hoặc cho các mục đích khác.
Dòng sản phẩm Portal mới trên Facebook được thiết kế tập trung vào các cuộc gọi video, bổ sung thêm các cuộc gọi WhatsApp cùng với các cải tiến cho camera góc rộng giúp người dùng vẫn theo dõi được màn hình trò chuyện video khi di chuyển trong phòng.
Facebook cũng đang mở rộng doanh số Portal sang các thị trường bao gồm Vương quốc Anh, Pháp và Australia, đồng thời hạ giá để cạnh tranh hơn với các loa thông minh hàng đầu từ Amazon và Google có giá dưới 100 USD.
Các sản phẩm phần cứng của Facebook có thể sẽ tiếp tục bị vướng mắc bởi những lo ngại về quyền riêng tư. Nhưng vấn đề lớn hơn đối với họ có thể chỉ đơn giản là các đối thủ của họ về phần cứng gia đình – Amazon, Google và Apple – đã vượt xa họ trong việc xây dựng một cơ sở lắp đặt.
TV Portal, nếu không có gì khác, sẽ là một sản phẩm mà chưa ai trong số các đối thủ của Facebook chế tạo: camera cho TV, được tích hợp liền mạch với mạng lưới bạn bè và gia đình của người dùng. Các đối thủ của họ đang xây dựng một cơ sở hạ tầng xã hội mới trong nhà bằng cách sử dụng trò chuyện thoại và video và Facebook không thể không cạnh tranh.
Facebook đang hy vọng tính chất truyền thông xã hội của các sản phẩm mới, đặc biệt là Portal TV sẽ là điểm nổi bật thu hút người tiêu dùng, cho phép mọi người xem các chương trình cùng nhau trong khi tương tác qua cuộc gọi video trên cùng một màn hình.
Tuy nhiên, Portal TV chỉ cung cấp một vài ứng dụng âm nhạc và có các tùy chọn giới hạn cho lập trình tivi, gây khó khăn trong việc thu hút người tiêu dùng vốn đang được sử dụng trên các sản phẩm đối thủ có chức năng tương tự như Apple TV, Netflix và Roku.
Facebook không tiết lộ đã bán được bao nhiêu thiết bị Portal kể từ khi thiết bị này ra mắt vào cuối năm ngoái, nhưng xét trên tổng thể thì các thiết bị phần cứng chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong tổng doanh số của công ty. Gã khổng lồ truyền thông xã hội kiếm được ít hơn 2% doanh thu từ các nguồn phi quảng cáo.
TV Portal sẽ bắt đầu phân phối vào ngày 5 tháng 11 với giá 149 USD – hoặc người dùng cũng có thể kết hợp hai thiết bị Portal với nhau và được giảm 50 USD.