Giám đốc điều hành Tesla, Elon Musk, đã bảo vệ vai trò của mình trong thương vụ mua lại SolarCity trị giá 2,6 tỷ đô la của công ty trước tòa hôm thứ Hai, cho rằng không có áp lực kiểm soát nào đối với thương vụ này.
Các cổ đông trong vụ kiện cáo buộc thỏa thuận năm 2016 tương đương với một gói cứu trợ của SolarCity, kiện Musk và các thành viên hội đồng quản trị của ông. Trong khi các thành viên hội đồng quản trị Tesla quyết định vào cuối năm 2020 với số tiền 60 triệu đô la, Musk đã quyết định đưa cuộc chiến ra tòa.
Lời khai của Musk, bắt đầu ngay sau 9:20 sáng theo giờ ET (giờ miền Đông Hoa Kỳ), mở đầu phiên tòa dự kiến kéo dài hai tuần ở Wilmington, Delaware, trước mặt Phó thủ tướng Joseph Slights tại tòa án Thủ hiến Delaware. Anh ta đã dành khoảng một giờ để bị luật sư riêng của mình thẩm vấn trước khi cuộc kiểm tra chéo bắt đầu.
Luật sư của nguyên đơn nói với Musk rằng đây sẽ là một ngày dài và cuộc thẩm vấn có thể tràn sang thứ Ba.
Nếu thua, Musk có thể phải trả tới 2 tỷ USD. Tuy nhiên, trong trường hợp này, được gọi là hành động phái sinh của cổ đông, đơn kiện được nộp bởi các nhà đầu tư thay mặt cho một công ty chứ không phải các cá nhân hoặc quỹ. Nếu các nguyên đơn thắng, số tiền thu được có thể thuộc về Tesla chứ không thuộc về các bên liên quan đã khởi kiện.
Câu hỏi lớn mà phiên tòa sẽ giải quyết là liệu Musk có hành động vì lợi ích tốt nhất của các cổ đông của Tesla hay không hay liệu anh ấy có đang đưa ra và thúc giục các quyết định chủ yếu mang lại lợi ích cho bản thân, gia đình và các công ty khác mà anh ấy tham gia, SolarCity và SpaceX.
Musk đã xuất hiện tại phiên tòa trong bộ vest đen, áo sơ mi trắng cài cúc và cà vạt đen, cho biết trong lời khai của mình rằng việc mua lại không tương đương với một gói cứu trợ. Anh ấy cũng cho biết anh ấy không gây áp lực lên các thành viên hội đồng quản trị.
“Vì đó là một giao dịch mua cổ phiếu và tôi sở hữu gần như chính xác tỷ lệ phần trăm của cả hai nên không có lợi nhuận tài chính,” Musk nói với luật sư của mình. Ông nói rằng ông không kiểm soát việc bổ nhiệm các thành viên hội đồng quản trị, việc loại bỏ họ hoặc lương thưởng của họ.
Musk nói thẳng rằng, anh ấy thậm chí không muốn kiểm soát một công ty.
Musk nói: “Tôi đã rất cố gắng để không trở thành CEO của Tesla. “Tôi không thích trở thành ông chủ của bất kỳ ai”, anh ấy nói thêm và nói rằng anh ấy không tin rằng mình bị công chúng xem là người kiểm soát công ty.
Musk cho biết thỏa thuận SolarCity là một phần trong “kế hoạch tổng thể” của ông, mà ông đã viết vào năm 2006 và nhằm thúc đẩy sự ra đời của năng lượng bền vững.
"Tôi rất tôn trọng tòa án, nhưng với ngài thì không". Khả năng hài hước của Musk cũng được đưa ra trước tòa, với Randy Baron, luật sư của các cổ đông, chỉ ra việc Musk tự phong cho mình là “Công nghệ của Tesla”. Dòng câu hỏi nhằm mục đích thể hiện quyền kiểm soát của Musk để thực hiện hành động mà không cần sự chấp thuận của hội đồng quản trị.
Musk chỉ ra rằng Zach Kirkhorn, giám đốc tài chính của công ty, cũng đã được trao một danh hiệu mới, được gọi là “Bậc thầy về tiền xu”. “Đừng quên điều đó,” anh ta nói, có vẻ tự mãn. (Musk lập luận rằng nó tạo ra báo chí miễn phí, điều này có lợi cho công ty vì nó dẫn đến việc bán được nhiều xe hơn.)
Giám đốc điều hành Tesla này cũng có lịch sử tương tác khó khăn với các luật sư và các cơ quan quản lý liên bang. Điều đó rõ ràng hơn khi Baron bắt đầu điều tra lại Musk. Baron bắt đầu bằng cách chiếu các đoạn clip về sự kiện năm 2019 của Musk, trong đó Musk liên tục gọi vụ kiện là lãng phí thời gian và nói rằng Baron là một “kẻ đáng xấu hổ”.
Baron, thảo luận về hành vi của Musk, đã hỏi liệu anh ta có "chế nhạo" khi bị phế truất vì bất kỳ lý do gì hay không và nói rằng hành vi đó "không phải vì lợi ích của Tesla hoặc lợi ích nào đó để đạt được điều gì đó."
“Tôi nghĩ anh là một con người tồi tệ,” Musk phản pháo lại. Anh ấy nói rằng Baron đã được "cố vấn bởi bọn tội phạm, sau đó tiếp tục được cố vấn bởi bọn tội phạm". “Đó là lý do tại sao tôi không tôn trọng bạn,” anh nói. "Tôi rất tôn trọng tòa án, nhưng không phải với ngài, thưa ngài."
Cả hai cũng tranh luận qua lại trong khoảng thời gian dài các câu trả lời của Musk, và Baron gọi chúng là những giai thoại kéo dài một cách không cần thiết vẫn được lưu giữ trong ngày. Musk liên tục né tránh câu trả lời có hoặc không, nói rằng chúng sẽ không đầy đủ.
Sau giờ nghỉ trưa kéo dài một giờ, Baron chuyển câu hỏi của mình sang tìm hiểu tài chính của Solar City.
Musk nhiều lần lập luận rằng Solar City sẽ có thể huy động vốn ngay cả khi Tesla không mua lại nó.
“Tôi tin tưởng tuyệt đối rằng Solar City sẽ có thể huy động tiền một cách độc lập,” Musk nói, giữ bình tĩnh sau hơn sáu giờ hầu tòa.
Baron cũng lập luận rằng Musk “quyết định” rằng ông muốn mua lại Thành phố Mặt trời hơn là dành thời gian gây quỹ mà không có sự chấp thuận của hội đồng quản trị.
Tòa án hoãn lại một ngày vào lúc 4:45 chiều, giờ ET (giờ miền Đông Hoa Kỳ). Musk dự kiến sẽ tiếp tục lời khai của mình vào sáng thứ Ba.