Nhiệm vụ mang tên NS-16 sẽ đánh dấu lần đầu tiên Blue Origin đưa con người lên vũ trụ. Bezos sẽ trở thành tỷ phú thứ hai lái tên lửa mà ông đã tài trợ, sau khi Richard Branson, người sáng lập Virgin Galactic, phóng chiếc máy bay tên lửa của công ty ông lên vũ trụ vào ngày 11 tháng 7. Daemen sẽ là người trẻ nhất bay vào vũ trụ và Funk, một phi công cứu hỏa hoạt bát, người được đào tạo như một phi hành gia trong những năm 60 nhưng chưa bao giờ lên vũ trụ, sẽ là người lớn tuổi nhất bay vào không gian.
Sự khởi động của Shepard mới đang diễn ra vào lúc 9 giờ sáng nay theo giờ ET (Giờ Miền Đông Hoa Kỳ - khoảng 8 giờ tối giờ Việt Nam). Một số cơn bão vào sáng sớm thứ Ba được dự đoán sẽ tan trước khi đó, công ty cho biết vào Chủ nhật. Toàn bộ nhiệm vụ sẽ kéo dài khoảng 10 phút.
“Phi hành đoàn đã sẵn sàng, phương tiện đã sẵn sàng, phi hành đoàn đã sẵn sàng, và giám đốc chuyến bay đã sẵn sàng,” Giám đốc chuyến bay NS-16 của Blue Origin, Steve Lanius, nói với các phóng viên hôm Chủ nhật. New Shepard cao 6 tầng sẽ cất cánh từ các cơ sở tên lửa của Blue Origin ở Van Horn, một thị trấn hẻo lánh ở sa mạc phía tây Texas. Phi hành đoàn sẽ rời tàu New Shepard ở đọ cao khoảng 62 dặm để trải nghiệm vài phút bên ngoài không gian, nơi họ có thể nhìn thấy đường cong của Trái đất. Vào khoảng thời gian đó, tên lửa đẩy sẽ hạ cánh thẳng đứng không xa nơi nó phóng. Phi hành đoàn sẽ quay trở lại vài phút sau đó dưới một bộ dù.
Hành khách trẻ tuổi nhất, Daemen, đang điền vào danh sách người chiến thắng bí ẩn trong cuộc đấu giá chỗ ngồi của Blue Origin’s New Shepard đã kết thúc ở mức 28 triệu đô la vào tháng trước. Người chiến thắng giàu có đó đã "xung đột lịch trình" và không thể bay, theo Blue Origin. Cha của Daemen, Joes Daemen, người sáng lập và Giám đốc điều hành của một công ty cổ phần tư nhân có trụ sở tại Hà Lan, đã tham gia vào cuộc đấu giá Blue Origin và sẵn sàng bay trong nhiệm vụ New Shepard tiếp theo, nhưng đã nhường ghế cho con trai mình.
Đối với các công ty phóng khác như SpaceX và Virgin Galactic, lần phóng đầu tiên của tên lửa thường bao gồm các phi công thử nghiệm được đào tạo chuyên sâu để giám sát khoang phi hành đoàn và sẵn sàng nếu mọi thứ trở nên tồi tệ. Nhưng Blue Origin đã quyết định ném người sáng lập Bezos và khách hàng trả tiền đầu tiên của nó, Daemen, lên tàu vì khoang phi hành đoàn New Shepard của nó hoàn toàn tự trị, không cần con người đầu vào trong suốt nhiệm vụ.
“Chúng tôi biết phương tiện an toàn. Nếu phương tiện không an toàn cho tôi, thì nó cũng không an toàn cho bất kỳ ai ”, Bezos nói với CNN trong một cuộc phỏng vấn vào sáng thứ Hai. Giám đốc điều hành Bob Smith của công ty cho biết Blue Origin sẽ không được sử dụng cho các phi công thử nghiệm trên khoang phi hành đoàn. “Thành thật mà nói, chúng tôi không thấy bất kỳ giá trị nào từ việc thực hiện những bước đi khôn ngoan trong cách tiếp cận đó ... Thấy rằng đây là một phương tiện tự hành, thực sự không có gì để một thành viên phi hành đoàn phải làm.” Ông nói thêm rằng có một số đánh giá rằng Blue Origin đã giao nhiệm vụ cho một số hành khách thực hiện trong suốt chuyến bay (tuy nhiên, vẫn chưa rõ những hành khách nào).
LÀM THẾ NÀO ĐỂ XEM ĐƯỢC CHUYẾN BAY CỦA BEZOS VÀO KHÔNG GIAN?
Blue Origin sẽ có buổi phát trực tiếp trên Youtube bắt đầu lúc 7:30 sáng theo giờ ET Thứ Ba trước khi bắt đầu được đăng trên trang web của mình. Theo dõi trước 9:00 SA ET để đảm bảo bạn không bỏ lỡ mọi hoạt động. Để biết các bản cập nhật nhiệm vụ khác sắp ra mắt, bạn có thể muốn xem Instagram của Bezos. Ông đăng tải lên tất cả các loại cuộn video trước khi ra mắt cùng với nhóm phi hành đoàn của ông.