Huawei, gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc nằm trong danh sách đen thương mại của Hoa Kỳ, đã trả cho nhà vận động hành lang và nhà tài trợ kỳ cựu của đảng Dân chủ Tony Podesta 500.000 USD để vận động hành lang Nhà Trắng trong quý III.
Tiết lộ được đưa ra trong bối cảnh chính quyền Biden đang phải đối mặt với áp lực buộc Huawei vào danh sách đen, vốn hạn chế quyền truy cập của công ty vào chất bán dẫn. Vận động hành lang diễn ra từ tháng Bảy đến tháng Chín.
Tony Podesta
Các chi tiết cụ thể về chiến dịch vận động hành lang của Podesta cho Huawei không rõ ràng. Podesta và Huawei đã không trả lại yêu cầu bình luận trước khi công bố.
Nhà Trắng, trong một phản ứng hôm thứ Năm, đã chỉ trích Huawei và cho biết công ty vẫn phải chịu các hạn chế thương mại.
“Tổng thống Biden và chính quyền này tin rằng thiết bị cơ sở hạ tầng kỹ thuật số do các nhà cung cấp không đáng tin cậy, như Huawei, tạo ra mối đe dọa đối với an ninh của Hoa Kỳ, các đồng minh và đối tác của chúng tôi. Các biện pháp kiểm soát xuất khẩu chống lại Huawei vẫn được duy trì ”, một quan chức Nhà Trắng cho biết khi được hỏi về hoạt động vận động hành lang của Podesta.
“Chúng tôi cam kết sử dụng đầy đủ các công cụ của mình để giữ an toàn cho chúng tôi và các đồng minh của chúng tôi,” quan chức này nói thêm. “Chúng tôi đang tham gia với tất cả các đối tác và đồng minh của mình về những rủi ro do Huawei gây ra và hàng chục quốc gia và nhà mạng đã đưa ra quyết định loại trừ Huawei khỏi mạng 5G của họ. Và chúng tôi kỳ vọng xu hướng này sẽ tiếp tục”.
Việc Huawei thuê Podesta trước đây đã được báo cáo, nhưng tiết lộ này đã làm sáng tỏ những giao dịch của nhà vận động hành lang lâu năm, bao gồm cả khoản phí khổng lồ của anh ta.
Podesta, người được biết là có quan hệ trong Nhà Trắng, đã đăng ký vận động hành lang cho Huawei vào tháng 7, theo một mẫu đăng ký. Nó đánh dấu sự trở lại vận động hành lang của anh ấy sau khi anh ấy rời doanh nghiệp vào năm 2017 khi công ty của anh ấy bị giám sát chặt chẽ trong cuộc điều tra của cố vấn đặc biệt Robert Mueller.
Podesta, theo tiết lộ trong quý 3, chỉ nhắm mục tiêu đến Văn phòng Nhà Trắng cho Huawei trong quý trước. Mẫu tiết lộ cho biết nó dành cho "các vấn đề liên quan đến dịch vụ viễn thông và các vấn đề thương mại bị ảnh hưởng." Văn phòng Nhà Trắng được điều hành bởi chánh văn phòng của tổng thống, trong trường hợp này, là Ron Klain, một nhân vật quyền lực kỳ cựu khác của đảng Dân chủ.
Một nguồn tin quen thuộc với nỗ lực vận động hành lang của Podesta cho Huawei nói với CNBC rằng Klain đã không được liên hệ. Người này từ chối nêu danh tính để thảo luận về một vấn đề riêng tư.
Trong nhiều năm, Huawei đã tìm cách lấy lòng các quan chức Mỹ khi phải đối mặt với cáo buộc rằng họ là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia Mỹ. Chính phủ Trung Quốc được biết là có nhiều ảnh hưởng đối với các công ty của quốc gia này, mặc dù Huawei đã phủ nhận rằng họ sẽ cung cấp dữ liệu cho Bắc Kinh.
Tổng thống Donald Trump khi đó đã đưa Huawei vào danh sách đen thương mại vào năm 2019. Chính quyền của ông đã tuân theo các hạn chế khác.
Năm 2019, Huawei đã chi hơn 2 triệu đô la cho việc vận động hành lang, theo Trung tâm Chính trị Phản ứng Phi đảng. Lần đó, họ nhắm vào Nhà Trắng và Bộ Thương mại, cùng các cơ quan khác.
Công ty đã chi 470.000 đô la vào năm ngoái cho việc vận động hành lang và cho đến nay năm nay đã đầu tư hơn 1 triệu đô la vào trò chơi ảnh hưởng.
Các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa đã gây áp lực lớn với chính quyền Biden để giữ Huawei trong danh sách đen.
Alan Estevez, người được Biden đề cử làm Bộ trưởng Thương mại phụ trách ngành công nghiệp và an ninh, đồng thời là một cựu quan chức Lầu Năm Góc, cho biết tại phiên điều trần của ủy ban ngân hàng Thượng viện vào tháng trước rằng ông coi Huawei là một mối đe dọa an ninh quốc gia. Ông nói, nếu được xác nhận, ông sẽ giữ công ty trong danh sách đen thương mại trừ khi "mọi thứ thay đổi."
Tiết lộ của Podesta cũng được đưa ra sau khi các công tố viên liên bang ở New York thông báo vào cuối tháng 9 rằng Giám đốc tài chính Huawei Mạnh Vãn Châu sẽ được trả tự do tại Canada và được phép quay trở lại Trung Quốc sau khi đạt được thỏa thuận truy tố về tội gian lận điện tử. Bà Mạnh cũng là con gái của người sáng lập Huawei.
“Đây là vấn đề thực thi pháp luật hoàn toàn nằm trong tay Bộ Tư pháp - không phải là vấn đề chính sách,” quan chức Nhà Trắng nói. “Như Bộ Tư pháp đã nói, họ‘ đã đi đến quyết định đưa ra một thỏa thuận truy tố hoãn lại với bà Meng một cách độc lập, dựa trên các sự kiện và luật pháp, cũng như đánh giá rủi ro kiện tụng. ”
Sau đó, quan chức này chỉ ra những bình luận gần đây của Thư ký báo chí Nhà Trắng Jen Psaki về vấn đề này và chuyển tất cả các câu hỏi khác đến Bộ Tư pháp.
Bản thân Podesta đã là một thỏi nam châm gây tranh cãi. NBC News đưa tin vào năm 2019, các công tố viên liên bang đã kết thúc cuộc điều tra về Tony Podesta và cựu Hạ nghị sĩ Vin Weber, R-Minn., Trong một vụ án liên quan đến vận động hành lang cho Ukraine và Paul Manafort mà không đưa ra cáo buộc hình sự.
Trước cuộc điều tra, Podesta là nhà tài chính chủ chốt của Đảng Dân chủ. Trong cuộc bầu cử năm 2016, ông đã đưa ra 5 lần kiểm tra con số cho cả các cánh tay tranh cử của đảng Dân chủ Hạ viện và Thượng viện. Ông cũng đóng góp cho chiến dịch tranh cử của ứng cử viên Hillary Clinton. Anh trai của ông, John Podesta, là chủ tịch chiến dịch tranh cử của Clinton.
Podesta cũng đã được một công ty năng lượng Bulgaria có tên là Protos Energy SSC trả 500.000 USD vào quý trước. Khoản thanh toán đó đến sau khi “không có hoạt động vận động hành lang”, theo báo cáo tiết lộ.