Theo các quan chức trong ngành hôm Chủ nhật (14/9), hai nhà sản xuất chip Hàn Quốc đang theo dõi động thái của Bộ Thương mại Hoa Kỳ về việc phê duyệt danh hiệu Người dùng cuối được xác thực (VEU), một loại miễn trừ cho phép các công ty Hàn Quốc được phép vận chuyển thiết bị sản xuất chip quan trọng đến các cơ sở của họ tại Trung Quốc.
Vào ngày 29 tháng 8, Cục Công nghiệp và An ninh (BIS) thuộc Bộ Thương mại đã thông báo rằng họ đã "khắc phục một lỗ hổng thời Biden được gọi là chương trình VEU", và các công ty hiện sẽ phải xin giấy phép xuất khẩu để gửi thiết bị sang Trung Quốc.
Theo BIS, họ sẽ sửa đổi danh sách ủy quyền VEU hiện hành cho Trung Quốc bằng cách loại bỏ Samsung China Semiconductor và SK hynix Semiconductor China. Quy định này dự kiến có hiệu lực vào ngày 31 tháng 12.
Samsung và SK hynix đã được cấp quy chế VEU dưới thời chính quyền Joe Biden, cho phép họ vận chuyển hầu hết các thiết bị bán dẫn, ngoại trừ một số công cụ tiên tiến, đến các nhà máy của họ ở Trung Quốc.
Samsung vận hành một nhà máy bộ nhớ flash NAND tại Tây An và một cơ sở đóng gói tại Tô Châu. SK hynix vận hành các nhà máy bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên động (DRAM) và flash NAND lần lượt tại Vô Tích và Đại Liên, cùng một nhà máy đóng gói tại Trùng Khánh. Công ty theo dõi thị trường TrendForce ước tính khoảng 35% tổng sản lượng NAND của Samsung dự kiến sẽ đến từ Trung Quốc vào năm 2025, cũng như 40% sản lượng DRAM của SK hynix.
Nếu hai công ty này mất quy chế VEU, các nhà sản xuất thiết bị của Hoa Kỳ như Lam Research và Applied Materials sẽ cần phải nộp giấy phép cho mọi quyết định đầu tư mà Samsung và SK đưa ra liên quan đến các nhà máy của họ tại Trung Quốc.
Mặc dù các quy định này không áp dụng cho các thiết bị hiện có và các công ty không sản xuất công nghệ tiên tiến như bộ nhớ băng thông cao tại các nhà máy ở Trung Quốc, nhưng tác động này được coi là không thể tránh khỏi.
BIS cho biết trong một tuyên bố rằng họ "dự định cấp giấy phép xuất khẩu để cho phép các công ty từng tham gia VEU vận hành các nhà máy hiện có của họ tại Trung Quốc", nhưng không có kế hoạch cấp giấy phép để "mở rộng công suất hoặc nâng cấp công nghệ".
Nhà phân tích Lee Jong-wook của Samsung Securities cho biết nếu tình trạng VEU của các nhà sản xuất chip Hàn Quốc bị thu hồi vĩnh viễn, việc thực hiện các khoản đầu tư có thể bị trì hoãn từ hai đến ba tháng. Ông nói thêm rằng điều này có thể dẫn đến giá sản phẩm cao hơn.
"BIS dường như cũng nhận ra sự cần thiết của chương trình VEU", ông nói. "Tuy nhiên, chính quyền Trump có thể sử dụng điều này như một vũ khí chính trị bằng cách nhấn mạnh rằng họ có thể hủy bỏ chương trình bất cứ lúc nào. Điều này làm gia tăng sự bất ổn."
Trong bối cảnh đó, Bloomberg đưa tin vào ngày 7 tháng 9 rằng Bộ Thương mại Hoa Kỳ đã đề xuất ý tưởng "cấp phép địa điểm", theo đó yêu cầu các nhà cung cấp thiết bị phải xin phê duyệt hàng năm cho số lượng thiết bị chính xác.
“Mặc dù chính quyền Trump đang tìm cách thắt chặt kiểm soát công nghệ chip của Hoa Kỳ chảy vào Trung Quốc, nhưng họ cũng nhận thức được tác động tiềm tàng của việc hủy bỏ chương trình VEU đối với chuỗi cung ứng bán dẫn toàn cầu”, một quan chức trong ngành cho biết.
“Theo nghĩa này, chương trình cấp phép địa điểm dường như là một sự thỏa hiệp, hạn chế tác động lên chuỗi cung ứng, đồng thời cho phép đánh giá chính sách hàng năm. Tuy nhiên, nó vẫn đặt ra một rào cản, vì khó có thể dự đoán các vấn đề như hỏng hóc thiết bị và nhu cầu sửa chữa.”