Sau chiến thắng 94-90 trước San Antonio Spurs ở trận thứ năm của loạt chung kết NBA, giúp Knicks khép lại chuỗi 53 năm chờ đợi danh hiệu, hàng chục nghìn người đã đổ về khu vực quanh Quảng trường Times Square và Madison Square Garden để ăn mừng xuyên đêm.
Tuy nhiên, bầu không khí lễ hội nhanh chóng mất kiểm soát. Pháo hoa, bom khói liên tục được đốt lên giữa các tuyến phố đông đúc, trong khi đám đông hò reo khẩu hiệu “Knicks in five” để kỷ niệm chiến thắng của đội nhà.
Sự việc nghiêm trọng nhất xảy ra tại Times Square khi một đoàn khoảng 15 xe buýt trung chuyển phục vụ người hâm mộ World Cup 2026 bị hàng trăm người bao vây. Những chiếc xe này vừa hoàn thành nhiệm vụ đưa khán giả từ trận đấu giữa Brazil và Morocco trở về trung tâm thành phố New York. Đám đông leo lên nóc xe, đập phá cửa kính, trèo vào khoang lái và chiếm dụng nhiều phương tiện. Một chiếc xe buýt đã bị phóng hỏa, trong khi ít nhất ba xe khác bị hư hỏng nặng.
Hình ảnh ghi nhận tại hiện trường cho thấy nhiều người đứng trên nóc xe buýt vẫy cờ Brazil, trong khi một chiếc xe đạp cũng bị kéo lên đặt trên nóc một phương tiện khác. Khói đen bốc cao giữa khu vực trung tâm Manhattan tạo nên khung cảnh hỗn loạn hiếm thấy ngay trong những ngày đầu diễn ra FIFA World Cup 2026 tại Mỹ.
Không chỉ xảy ra phá hoại tài sản công cộng, các vụ bạo lực cũng được ghi nhận. Khoảng 2 giờ sáng, một thiếu niên 17 tuổi bị bắn vào chân giữa đám đông tại Times Square. Cảnh sát New York cho biết đã tạm giữ ba người liên quan để phục vụ điều tra.
Trong nhiều giờ, lực lượng chức năng chủ yếu theo dõi tình hình trước khi triển khai cảnh sát chống bạo động và các đơn vị cảnh sát cưỡi ngựa để giải tán đám đông. Các tuyến phố quanh Madison Square Garden sau đó được phong tỏa nhằm khôi phục trật tự.
Dù bị phủ bóng bởi các vụ bạo lực và phá hoại, sự kiện này vẫn phản ánh sức hút đặc biệt của Knicks đối với người dân New York. Đây mới là chức vô địch NBA thứ ba trong lịch sử đội bóng và là lần đầu tiên kể từ năm 1973. Nhiều thế hệ người hâm mộ đã chờ đợi hơn nửa thế kỷ để chứng kiến khoảnh khắc này.
Một số nhân chứng mô tả bầu không khí đêm ăn mừng “lớn hơn cả đêm Giao thừa nhiều lần”. Hàng nghìn người đánh trống, nhảy múa, leo lên cột đèn giao thông, giàn giáo và các công trình công cộng để chia sẻ niềm vui chiến thắng.
Sự cố cũng đặt ra những lo ngại về công tác đảm bảo an ninh trong thời gian diễn ra FIFA World Cup 2026 tại Mỹ. Việc các xe buýt phục vụ người hâm mộ World Cup trở thành mục tiêu của đám đông cho thấy thách thức lớn đối với lực lượng chức năng trong việc kiểm soát các sự kiện thể thao quy mô lớn diễn ra đồng thời tại những đô thị đông dân như New York.
Trong khi thành phố đang chuẩn bị cho lễ diễu hành vinh danh nhà vô địch NBA trong những ngày tới, chính quyền New York được cho là sẽ tăng cường các biện pháp an ninh nhằm ngăn chặn nguy cơ tái diễn những cảnh tượng hỗn loạn tương tự.