Khi chất bán dẫn trí tuệ nhân tạo (AI) nổi lên như một nội dung quan trọng trong chương trình nghị sự của hội nghị thượng đỉnh Hàn Quốc - Hoa Kỳ sắp tới, dự kiến diễn ra vào ngày 25 tháng 8, các công ty bán dẫn lớn của Hàn Quốc như Samsung Electronics và SK Hynix đang hoàn thiện kế hoạch đầu tư bổ sung tại Hoa Kỳ. Cụ thể, Samsung Electronics đang cân nhắc mạnh mẽ việc mở rộng đầu tư tại Hoa Kỳ, bao gồm khoản đầu tư bổ sung 10 nghìn tỷ won vào các cơ sở đóng gói đã bị loại khỏi kế hoạch đầu tư vào cuối năm ngoái, do công ty đã giành được các đơn đặt hàng quy mô lớn từ các khách hàng công nghệ lớn như Tesla và Apple tại Hoa Kỳ.
Theo các nguồn tin trong ngành vào ngày 11 tháng 8, Samsung Electronics ban đầu dự định đầu tư 44 tỷ đô la vào nhà máy đúc (sản xuất bán dẫn theo hợp đồng) tại Taylor, Texas, nhưng đã giảm xuống còn 37 tỷ đô la vào cuối năm ngoái, điều chỉnh tốc độ đầu tư do hiệu suất kém. Kế hoạch đầu tư ban đầu bao gồm các nhà máy đúc 4nm (nanomet, một phần tỷ mét) và 2nm, các cơ sở đóng gói tiên tiến và các cơ sở nghiên cứu và phát triển (R&D) công nghệ tiên tiến, nhưng vào thời điểm đó, khoản đầu tư vào các cơ sở đóng gói tiên tiến (7 tỷ đô la) đã bị loại bỏ hoàn toàn do khó khăn trong việc tìm kiếm khách hàng.
Tuy nhiên, khi Samsung Electronics ký hợp đồng cung cấp chất bán dẫn AI trị giá 23 nghìn tỷ won với Tesla vào ngày 28 tháng 7 và giành được đơn đặt hàng cảm biến hình ảnh của Apple chỉ 10 ngày sau đó, nhu cầu về một nhà máy đóng gói tiên tiến đã tăng lên. Điều này là do để tránh áp lực thuế quan từ chính phủ Hoa Kỳ, toàn bộ quy trình từ sản xuất chip lõi đến hậu xử lý phải được thực hiện tại địa phương. Ưu điểm quan trọng nhất mà Samsung Electronics nhấn mạnh trong quá trình tìm kiếm khách hàng công nghệ lớn là dịch vụ trọn gói tích hợp bộ nhớ, xưởng đúc và đóng gói.
Đầu tư dự kiến sẽ tăng không chỉ vào đóng gói mà còn vào thiết bị và vật liệu. Tính đến cuối quý I năm nay, tiến độ xây dựng nhà máy Taylor Fab 1 đã đạt 91,8%, dự kiến hoàn thành vào cuối tháng 10 năm nay. Kế hoạch là hoàn thành việc xây dựng phòng sạch vào cuối năm nay và lần lượt đưa thiết bị sản xuất chất bán dẫn vào năm sau. Một quan chức cấp cao của một công ty cung cấp vật liệu bán dẫn cho nhà máy Taylor cho biết: "Tôi được biết các cuộc thảo luận đang được tiến hành để mở rộng khối lượng cung ứng nhằm chuẩn bị cho việc tăng cường đầu tư trong nước."
Đặc biệt trong trường hợp đơn hàng của Tesla, có khả năng sẽ có thêm các đơn hàng vượt quá quy mô đã biết, điều này có thể dẫn đến việc đầu tư thêm vào thiết bị và vật liệu. Elon Musk, CEO của Tesla, trước đây đã tuyên bố về hợp đồng với nhà máy đúc của Samsung: "Con số 16,5 tỷ đô la chỉ là số tiền tối thiểu", đồng thời nói thêm: "Sản lượng thực tế có thể sẽ cao hơn gấp nhiều lần." Điều này cho thấy đơn hàng của Tesla có thể mở rộng hơn cả việc cung cấp chip cho xe hơi, bao gồm cả chất bán dẫn AI cho siêu máy tính và toàn bộ ngành thiết bị điện tử.
Samsung Electronics cũng tuyên bố trong thông báo về hiệu suất hoạt động của mình vào tháng trước: "Khoản đầu tư năm nay vào nhà máy Taylor sẽ được thực hiện trong kế hoạch chi tiêu vốn (capex) hiện có, nhưng chúng tôi dự kiến sẽ tăng trong năm tới so với năm nay." Một quan chức cấp cao trong ngành cho biết: "Bao gồm cả khoản đầu tư bổ sung vào nhà máy đóng gói, khoản đầu tư của Samsung vào nhà máy Taylor sẽ vượt quá 50 tỷ đô la."
Trong trường hợp của SK Hynix, sau khi công bố vào năm ngoái rằng họ sẽ xây dựng một nhà máy đóng gói tiên tiến trị giá 3,87 tỷ đô la (khoảng 5,4 nghìn tỷ won) tại West Lafayette, Indiana, để sản xuất bộ nhớ băng thông cao (HBM) và các sản phẩm khác, hiện đang chuẩn bị khởi công. Kế hoạch là sản xuất hàng loạt HBM thế hệ tiếp theo và các sản phẩm khác từ nửa cuối năm 2028, nhưng có khả năng mở rộng quy mô đầu tư bằng cách đẩy nhanh thời gian vận hành hoặc tăng sản lượng các mặt hàng ngoài bao bì.
Việc Samsung Electronics và SK Hynix mở rộng đầu tư vào lĩnh vực bán dẫn tại Hoa Kỳ dự kiến sẽ đóng vai trò hỗ trợ cho hội nghị thượng đỉnh Hàn Quốc - Hoa Kỳ sẽ được tổ chức tại Washington, D.C. hai tuần sau đó. Yoon Sung-hyuk, Thư ký Chính sách Công nghiệp tại Văn phòng Tổng thống, gần đây đã phát biểu: "Các kế hoạch đầu tư hiện tại của các công ty chúng tôi tại Hoa Kỳ sẽ được đưa vào số tiền đầu tư tại thời điểm diễn ra hội nghị thượng đỉnh", đồng thời nói thêm: "Có những kế hoạch được công bố trong chính quyền Joe Biden, như nhà máy Taylor của Samsung, nhưng những kế hoạch này hiện sẽ tiếp tục với các đơn đặt hàng chip từ Tesla và chủ yếu sẽ được thực hiện trong chính quyền Donald Trump 2.0", gần như thông báo về việc mở rộng đầu tư.