Chương trình vũ trụ của Trung Quốc gần đây đã đạt được một số cột mốc quan trọng.
Năm 2025, Trung Quốc đã thực hiện hơn 90 lần phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo, lập kỷ lục quốc gia mới về số lần phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo trong một năm. Trong năm năm qua, Trung Quốc đã thu thập được những mẫu vật đầu tiên từ phía xa của Mặt Trăng, hoàn thành trạm vũ trụ quỹ đạo Trái Đất thấp của riêng mình và hạ cánh một tàu thám hiểm lên bề mặt sao Hỏa.
“Chúng ta đã thấy nhiều tuyên bố từ Chủ tịch Tập Cận Bình và điều ông ấy gọi là giấc mơ vũ trụ của Trung Quốc,” Dave Cavossa, chủ tịch của Liên đoàn Vũ trụ Thương mại, một hiệp hội thương mại đại diện cho ngành công nghiệp vũ trụ thương mại, cho biết. “Họ coi vũ trụ và trí tuệ nhân tạo là hai trong số những ngành công nghiệp sẽ giúp dẫn dắt và đưa Trung Quốc trở thành một cường quốc vũ trụ toàn cầu.”
Liên đoàn Vũ trụ Thương mại gần đây đã công bố một báo cáo cùng với sáng kiến NewSpace của Đại học Bang Arizona cảnh báo rằng Hoa Kỳ có thể sớm mất vị thế thống trị trong không gian vào tay Trung Quốc.
“Ngày nay, Hoa Kỳ vẫn là quốc gia dẫn đầu thế giới về lĩnh vực vũ trụ,” Cavossa nói với CNBC. “Các bạn biết đấy, chúng ta vẫn có ngành công nghiệp vũ trụ thương mại mạnh nhất. Chúng ta vẫn có khả năng phóng tên lửa mạnh nhất trên hành tinh. Nhưng điều chúng ta thấy là Trung Quốc đang nhanh chóng bắt kịp. Và nếu chúng ta không làm gì, chúng ta thấy họ sẽ vượt qua chúng ta trong vòng năm năm tới.”
Đầu tư của Trung Quốc vào lĩnh vực vũ trụ thương mại, bao gồm cả từ nguồn tư nhân và chính phủ, đã tăng từ 340 triệu đô la vào năm 2015 lên khoảng 3,81 tỷ đô la vào năm 2025 theo dữ liệu từ công ty nghiên cứu vũ trụ Orbital Gateway Consulting.
Trong thập kỷ qua, Trung Quốc đã chi hơn 104 tỷ đô la cho các nỗ lực vũ trụ dân sự, quân sự và thương mại, theo Jonathan Roll, một nhà phân tích nghiên cứu tại sáng kiến NewSpace của ASU và đồng tác giả của báo cáo về vũ trụ Trung Quốc.
“Câu hỏi ngay lập tức mà các bạn có thể hỏi tôi là Mỹ đã chi bao nhiêu trong khoảng thời gian tương đương? Ước tính mà chúng tôi có được là hơn năm lần.” Roll nói. “Nhưng câu chuyện thực sự là Trung Quốc tiếp tục tăng chi tiêu cho lĩnh vực này. Vì vậy, họ đang tiến gần hơn đến mục tiêu trở thành người dẫn đầu, nếu không muốn nói là người dẫn đầu tuyệt đối trong khoa học vũ trụ.”
Tại Trung Quốc, ngành công nghiệp vũ trụ được hỗ trợ bởi sự kết hợp giữa chính quyền địa phương, các trường đại học, doanh nghiệp nhà nước và các công ty tư nhân. Kết quả là một mạng lưới mạnh mẽ các trung tâm hoạt động vũ trụ trải rộng khắp cả nước.
Các trung tâm này là nơi đặt các cơ sở sản xuất tên lửa và vệ tinh, cũng như các bãi phóng và trường đại học.
“Sự tăng trưởng thực sự mạnh mẽ – khoảnh khắc bùng nổ – đã diễn ra từ năm 2014. Năm 2014, một trong những cơ quan quản lý ở Trung Quốc đã ban hành một văn bản thường được gọi là ‘Văn bản 60’. Về cơ bản, văn bản đó mở cửa lĩnh vực và hệ sinh thái vũ trụ cho đầu tư tư nhân, cũng như quyền sở hữu tư nhân,” Roll nói.
Trung Quốc đã tăng cường đầu tư vào việc chế tạo tên lửa.
Quốc gia này có hơn chục nhà sản xuất tên lửa tư nhân, một số trong đó đang nghiên cứu các loại tên lửa có thể tái sử dụng như những loại do SpaceX của Elon Musk chế tạo.
Quốc gia này cũng đang đạt được những bước tiến lớn trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng vệ tinh.
Năm 2020, Trung Quốc đã phóng vệ tinh cuối cùng cần thiết để hoàn thiện hệ thống định vị vệ tinh toàn cầu của riêng mình, gọi là BeiDou, cạnh tranh trực tiếp với hệ thống GPS của Mỹ. Hàng nghìn vệ tinh internet khác cũng đang được phát triển, mặc dù phần lớn vẫn chưa được phóng, sẽ cạnh tranh trực tiếp với hệ thống Starlink của SpaceX.
Không gian cũng đã trở thành một phần quan trọng trong sáng kiến Vành đai và Con đường của đất nước.
Được khởi xướng vào năm 2013 bởi ông Tập Cận Bình, Sáng kiến Vành đai và Con đường là một chương trình phát triển kinh tế và cơ sở hạ tầng quốc tế khổng lồ nhằm mở rộng ảnh hưởng và tầm ảnh hưởng kinh tế của Trung Quốc.
“Họ từ lâu đã chế tạo vệ tinh cho các quốc gia khác và phóng chúng, nhưng giờ đây họ đã bắt đầu xây dựng các trạm mặt đất và thậm chí ở một số quốc gia như Ai Cập và Pakistan, họ đã xây dựng toàn bộ các cơ sở hạ tầng,” Roll nói. “Nhưng rồi họ cũng đã kéo các quốc gia khác vào thế giới lấy Trung Hoa làm trung tâm thông qua các tiêu chuẩn, công nghệ, dịch vụ mà họ nhận được từ hệ thống Bắc Đẩu Bội tinh… Vì vậy, đó là quyền lực mềm. Đó là quyền lực xám, như người ta có thể nói trong ngoại giao.”
Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng có một số điều mà Mỹ có thể làm để duy trì vị thế dẫn đầu trong không gian.
Những điều này bao gồm đầu tư vào các cảng vũ trụ, đơn giản hóa việc cấp phép phóng thương mại và phân bổ đủ phổ tần cho hoạt động vệ tinh.
“Cuộc chạy đua vũ trụ hiện tại không phải là về cờ và dấu chân,” Casossa nói. “Cuộc chạy đua vũ trụ này sẽ là cuộc cạnh tranh giữa các quốc gia xây dựng được nền tảng công nghiệp vũ trụ thương mại mạnh nhất.”