Theo nguồn tin từ Reuters, Intel dự kiến rót thêm 15 triệu USD vào startup chip AI SambaNova — công ty do chính CEO Intel, Lip-Bu Tan, giữ vai trò Chủ tịch hội đồng quản trị. Khoản đầu tư này sẽ nâng tỷ lệ sở hữu của Intel tại SambaNova lên khoảng 9%, tiếp nối khoản đầu tư 35 triệu USD hồi tháng 2/2026.
Động thái này không đơn thuần là một thương vụ tài chính, mà phản ánh chiến lược dài hạn của Intel trong việc tìm kiếm lối đi mới để cạnh tranh với Nvidia — hãng đang thống trị thị trường chip AI toàn cầu. Trong nhiều năm qua, Intel đã tụt lại phía sau trong lĩnh vực GPU và bộ tăng tốc AI, buộc hãng phải tìm kiếm các đối tác công nghệ mới nhằm rút ngắn khoảng cách.
SambaNova – quân bài AI của Intel
SambaNova được thành lập với tham vọng xây dựng nền tảng phần cứng và phần mềm AI cạnh tranh trực tiếp với hệ sinh thái GPU của Nvidia. Tuy nhiên, startup này từng gặp không ít khó khăn, bao gồm cắt giảm nhân sự năm 2025 và phải tìm kiếm nguồn vốn mới khi tham vọng mở rộng gặp trở ngại. Dù vậy, công ty cho biết năm 2025 là giai đoạn tăng trưởng mạnh và đã chuyển trọng tâm sang chip AI phục vụ suy luận (AI inference) — lĩnh vực đang bùng nổ khi các mô hình AI được triển khai rộng rãi.
Sự chuyển hướng sang AI inference là một điểm then chốt. Nếu giai đoạn đầu của AI tập trung vào huấn luyện mô hình, thì giai đoạn hiện nay đang chuyển sang triển khai AI quy mô lớn, nơi chip inference đóng vai trò trung tâm. Đây cũng là phân khúc mà Intel có thể tận dụng thế mạnh kiến trúc CPU, FPGA và giải pháp trung tâm dữ liệu.
Trước đó, Intel và SambaNova cũng đã ký thỏa thuận hợp tác chiến lược nhiều năm nhằm phát triển các giải pháp AI inference tiết kiệm chi phí cho doanh nghiệp, đồng thời mở rộng thị trường thông qua hệ sinh thái khách hàng toàn cầu của Intel.
Dấu ấn của CEO Lip-Bu Tan
Một điểm đáng chú ý của thương vụ là vai trò trung tâm của CEO Intel Lip-Bu Tan. Là một nhà đầu tư kỳ cựu tại Silicon Valley, Tan có mối quan hệ sâu rộng với hệ sinh thái startup bán dẫn. Ngoài SambaNova, Intel cũng đã đầu tư vào một số công ty có liên hệ với Tan như EPIC Microsystems, 3D Glass Solutions và OPAQUE Systems.
Điều này vừa là lợi thế chiến lược, vừa đặt ra câu hỏi về quản trị doanh nghiệp. Một số chuyên gia cho rằng việc đầu tư vào các công ty có liên quan đến CEO có thể tạo ra xung đột lợi ích. Tuy nhiên, Intel khẳng định hãng có quy trình giám sát và quản trị chặt chẽ nhằm đảm bảo các quyết định đầu tư phục vụ lợi ích dài hạn của công ty.
Canh bạc chiến lược của Intel trong cuộc đua AI
Từ góc nhìn của chuyên gia bán dẫn, động thái của Intel cho thấy hãng đang chuyển sang chiến lược "đầu tư đa hướng" thay vì tự phát triển toàn bộ hệ sinh thái AI như trước. Việc hợp tác với các startup như SambaNova giúp Intel rút ngắn thời gian đưa sản phẩm ra thị trường, đồng thời tận dụng các kiến trúc chip mới đang nổi lên trong lĩnh vực AI.
Trong bối cảnh Nvidia tiếp tục thống trị thị trường GPU AI, AMD mở rộng dòng chip MI300, và các công ty như Google, Amazon tự phát triển chip AI riêng, Intel buộc phải đẩy nhanh tốc độ đổi mới. SambaNova vì vậy có thể trở thành một mảnh ghép quan trọng trong chiến lược AI của Intel.
Ở góc độ dài hạn, khoản đầu tư thêm vào SambaNova không chỉ là thương vụ tài chính nhỏ, mà là tín hiệu cho thấy Intel đang đặt cược vào một hệ sinh thái AI mới. Nếu thành công, đây có thể là bước ngoặt giúp Intel quay trở lại cuộc đua bán dẫn AI. Nhưng nếu thất bại, nó sẽ trở thành một trong những canh bạc tốn kém nhất trong hành trình tái cấu trúc của gã khổng lồ bán dẫn Mỹ.