Theo Intel, 18A-P là phiên bản nâng cấp của tiến trình 18A, được tối ưu hóa cho các ứng dụng hiệu năng cao và trí tuệ nhân tạo. Công nghệ mới mang lại hiệu năng cao hơn 9% ở cùng mức tiêu thụ điện năng hoặc giảm 18% điện năng ở cùng mức hiệu suất xử lý, đồng thời cải thiện khả năng tản nhiệt và tính linh hoạt trong thiết kế chip. Một lợi thế đáng chú ý khác là 18A-P vẫn tương thích hoàn toàn với hệ sinh thái thiết kế của 18A, cho phép khách hàng tái sử dụng các khối IP và quy trình thiết kế hiện có mà không cần phát triển lại từ đầu.
Việc chuyển sang giai đoạn sản xuất thử nghiệm cho thấy Intel đã đạt được mức độ hoàn thiện công nghệ đủ để bắt đầu làm việc với khách hàng bên ngoài. Đây là bước đi quan trọng đối với Intel Foundry, đơn vị đang được CEO Lip-Bu Tan đặt kỳ vọng trở thành động lực tăng trưởng mới của tập đoàn trong cuộc cạnh tranh với TSMC và Samsung Electronics.
Động thái này cũng làm gia tăng kỳ vọng về khả năng Apple trở thành một trong những khách hàng chiến lược đầu tiên của tiến trình 18A-P. Trước đó, nhiều nguồn tin cho biết Apple và Intel đã đạt được thỏa thuận sơ bộ về việc Intel sản xuất một số dòng chip dành cho các thiết bị của Apple, đánh dấu sự thay đổi lớn trong chiến lược chuỗi cung ứng vốn phụ thuộc gần như hoàn toàn vào TSMC trong nhiều năm qua.
Các báo cáo trong ngành cho rằng Apple nhiều khả năng sẽ sử dụng 18A-P cho các bộ xử lý thuộc dòng M-series phổ thông trong tương lai. Giới phân tích nhận định đây có thể là bước đi nhằm đa dạng hóa nguồn cung bán dẫn, giảm rủi ro phụ thuộc vào một nhà sản xuất duy nhất trong bối cảnh nhu cầu chip AI và điện toán hiệu năng cao đang khiến công suất sản xuất tiên tiến của TSMC trở nên ngày càng khan hiếm.
Đối với Intel, một hợp đồng với Apple sẽ mang ý nghĩa vượt xa giá trị doanh thu. Đây sẽ là minh chứng quan trọng cho năng lực công nghệ của Intel Foundry sau nhiều năm gặp khó khăn trong việc thu hút khách hàng sản xuất chip tiên tiến. Sự tham gia của Apple cũng có thể tạo hiệu ứng lan tỏa, giúp Intel thuyết phục thêm các tập đoàn công nghệ lớn chuyển một phần đơn hàng sang nền tảng sản xuất của mình.
Trong bối cảnh AI đang thúc đẩy nhu cầu bán dẫn toàn cầu tăng mạnh, Intel kỳ vọng 18A-P sẽ trở thành một trong những nền tảng sản xuất chủ lực cho các bộ xử lý AI, CPU trung tâm dữ liệu và các chip tùy biến thế hệ mới. Công ty cho biết nhu cầu đối với các bộ xử lý Intel trong lĩnh vực AI vẫn duy trì ở mức cao, góp phần cải thiện triển vọng kinh doanh trong năm 2026.
Nếu tiến trình 18A-P đạt được các mục tiêu về hiệu suất và tỷ lệ thành phẩm trong giai đoạn thử nghiệm, Intel sẽ tiến thêm một bước quan trọng trên hành trình tái thiết vị thế của một nhà sản xuất bán dẫn hàng đầu thế giới, đồng thời tạo nền tảng để cạnh tranh mạnh mẽ hơn trong thị trường gia công chip tiên tiến đang tăng trưởng bùng nổ nhờ làn sóng AI toàn cầu.