Một tòa phúc thẩm liên bang của Mỹ đã phán quyết bang Ohio có quyền thực thi đạo luật yêu cầu trẻ em dưới 16 tuổi phải được cha mẹ đồng ý trước khi sử dụng các nền tảng mạng xã hội, đánh dấu một thắng lợi quan trọng cho các nỗ lực siết chặt quản lý hoạt động trực tuyến của thanh thiếu niên.
Trong phán quyết với tỷ lệ 2-1 được đưa ra ngày 18/6, Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 6 có trụ sở tại Cincinnati đã hủy quyết định trước đó của tòa cấp dưới vốn ngăn chặn việc thực thi đạo luật này. Tòa án cho rằng quy định của Ohio không vi phạm quyền tự do ngôn luận được bảo vệ theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Mỹ.
Đạo luật mang tên Social Media Parental Notification Act yêu cầu các công ty mạng xã hội phải xác minh độ tuổi người dùng và xin sự đồng ý của phụ huynh trước khi cho phép trẻ em dưới 16 tuổi mở tài khoản hoặc sử dụng nền tảng. Luật cũng yêu cầu các nền tảng cung cấp thông tin về chính sách quyền riêng tư và cơ chế kiểm duyệt nội dung để phụ huynh có thể giám sát hoạt động trực tuyến của con em mình.
Vụ kiện được khởi xướng bởi NetChoice, hiệp hội đại diện cho nhiều công ty công nghệ lớn như Meta, TikTok, Snapchat và YouTube. Tổ chức này lập luận rằng đạo luật của Ohio quá rộng, thiếu rõ ràng và tạo ra rào cản vi hiến đối với quyền tự do ngôn luận của người dùng cũng như các nền tảng trực tuyến.
Tuy nhiên, đa số thẩm phán của Tòa Phúc thẩm không đồng tình với lập luận trên. Trong ý kiến chủ đạo của phán quyết, Thẩm phán Eric Clay cho rằng bản chất của đạo luật chỉ là yêu cầu sự đồng ý của phụ huynh và đây là một gánh nặng pháp lý ở mức hạn chế, được thiết kế để giải quyết những nguy cơ mà trẻ em có thể gặp phải khi sử dụng mạng xã hội mà không có sự giám sát.
Tổng chưởng lý bang Ohio Andy Wilson hoan nghênh phán quyết, gọi đây là “chiến thắng dành cho các gia đình Ohio”. Theo ông, cha mẹ chứ không phải các công ty mạng xã hội cần có tiếng nói quyết định về những gì trẻ em được tiếp cận trên môi trường trực tuyến.
Ở chiều ngược lại, NetChoice tuyên bố sẽ tiếp tục theo đuổi các biện pháp pháp lý nhằm phản đối đạo luật. Tổ chức này cho rằng phán quyết đi ngược lại xu hướng của nhiều tòa án khác tại Mỹ, nơi các quy định tương tự ở một số bang đã bị đình chỉ hoặc bác bỏ vì lo ngại xâm phạm quyền tự do ngôn luận.
Phán quyết tại Ohio được xem là diễn biến mới nhất trong làn sóng siết chặt quản lý mạng xã hội đối với trẻ vị thành niên đang diễn ra tại Mỹ và nhiều quốc gia khác. Các nhà hoạch định chính sách ngày càng lo ngại về tác động của mạng xã hội đối với sức khỏe tâm thần, sự phát triển nhận thức và mức độ an toàn của trẻ em trên môi trường số. Nhiều quốc gia như Australia, Anh, Pháp và một số nước châu Âu cũng đang triển khai hoặc xem xét các biện pháp hạn chế tương tự.