Động thái này, được nêu chi tiết trong báo cáo của Trung tâm nghiên cứu chiến lược và quốc tế (CSIS) của Hoa Kỳ công bố vào ngày 7 tháng 3, nêu bật động lực phức tạp của thương mại quốc tế và chuyển giao công nghệ trong bối cảnh các lệnh trừng phạt nghiêm ngặt của Hoa Kỳ.
Báo cáo tiết lộ rằng, Huawei đã sử dụng một công ty giấy để tạo điều kiện cung cấp hơn 2 triệu khuôn logic Ascend 910B từ TSMC cho Trung Quốc. Số lượng này đủ để Huawei sản xuất tới 1 triệu chip Ascend 910C, phiên bản nâng cấp của chip Ascend 910B được giới thiệu vào năm 2023 với tư cách là đối thủ cạnh tranh của NVIDIA. Chip Ascend 910C, áp dụng quy trình 7nm, được sản xuất bằng cách kết hợp hai chip Ascend 910B với bộ nhớ băng thông cao, thể hiện sự tiến bộ đáng kể trong công nghệ bán dẫn AI và nhấn mạnh những nỗ lực chiến lược của Huawei nhằm tăng cường năng lực bán dẫn của mình.
Hoa Kỳ đã áp đặt nhiều hạn chế khác nhau đối với Huawei kể từ năm 2020, viện dẫn các lo ngại về an ninh quốc gia và cáo buộc gián điệp. Các lệnh trừng phạt này nhằm mục đích hạn chế quyền tiếp cận công nghệ quan trọng của Huawei, đặc biệt là chất bán dẫn tiên tiến. Các biện pháp này được tăng cường vào tháng 10 năm 2022 và tháng 10 năm 2023, hạn chế hơn nữa quyền tiếp cận của Trung Quốc đối với các thiết kế chất bán dẫn AI nút tiên tiến.
Chính quyền Đài Loan đã xác nhận vi phạm chuỗi cung ứng, tuyên bố rằng "TSMC của Đài Loan đã cung cấp hơn 2 triệu khuôn logic Ascend 910B cho Trung Quốc thông qua một công ty giấy của Huawei". Một quan chức Đài Loan giấu tên đã thừa nhận với tờ New York Times rằng "Các con chip do TSMC sản xuất cuối cùng đã đến tay Huawei", nêu bật những thách thức trong việc thực thi kiểm soát xuất khẩu.
Ngoài việc đảm bảo chất bán dẫn, Huawei được cho là đã tích trữ bộ nhớ băng thông cao (HBM) đủ dùng trong hơn một năm, rất cần thiết để sản xuất Ascend 910C. Báo cáo chỉ ra rằng Huawei đã nhập nguồn cung này từ Samsung Electronics trong khoảng thời gian từ tháng 8 đến tháng 12, thời điểm các kế hoạch kiểm soát dòng HBM tiên tiến vào Trung Quốc đang được triển khai.
Báo cáo cảnh báo về các chiến lược tiềm năng trong tương lai của Huawei, cho rằng công ty có thể thử các cách tiếp cận tương tự với các công ty sản xuất chip khác như Samsung và Intel. Báo cáo cũng cảnh báo rằng bất kỳ sự cắt giảm nào về nguồn lực hoặc nhân sự của chính phủ Hoa Kỳ, hoặc sự thiếu hợp tác từ các đồng minh, đều có thể làm trầm trọng thêm tình hình.